För två veckor sedan sade parlamentet överraskande nej till en majoritet av dem som Karzai ville ha i sin regering. Det hyllades visserligen som en seger för den svaga afghanska demokratin, men ett bakslag för arbetet med att återskapa förtroendet för statsledningen efter tumultet kring det fuskomgärdade presidentvalet förra året.

När parlamentet tog ställning till de 17 nya namn Karzai hade föreslagit, avvisades 10 kandidater, bland dem två av de tre kvinnorna på listan. Enda godkända kvinnan var Amina Afzali, som får ansvar för kvinnofrågor.

Bland dem som godkändes var den nye utrikesministern Zalmay Rasul samt justitieministern och ministern med ansvar för narkotikabekämpning. Men fortfarande saknar en tredjedel av regeringsdepartementen chefer.

Dessutom underkändes den man som föreslagits som minister för landsbygdsutveckling, eftersom han bara var 31 år, fyra år för ung för att enligt författningen få bli minister.

Karzai ”beklagade” enligt en talesman att personer som han betraktat som kompetenta inte fick parlamentets stöd.

Visserligen säger Karzai att han har gott om namn i reserv, men han får ändå svårt att hinna få sin ministerlista klar innan han måste resa till London för att delta i en stor internationell konferens den 28 januari om Afghanistans framtid.