Den grekcypriotiske ledaren Dimitris Christofias och hans turkcypriotiske motpart Mehmet Ali Talat säger båda att de tänker försöka nå en uppgörelse under det här året, något som FN och inte minst EU länge hoppats på.

Efter snart 1,5 år av mer eller mindre stillastående förhandlingar ska Christofias och Ali Talat nu mötas i sex inbokade samtalsrundor under januari. Tre samtal ska hållas denna veckan. Sedan väntas de båda kontakta bakgrundsparterna i Aten och Ankara innan en ny runda med tre ytterligare samtal ska hållas.

Men flera infekterade förhandlingsavsnitt lämnas åt sidan även i denna runda, som frågor om säkerhet, egendomsrätt och olika territoriella justeringar som kommer att krävas. Fredssamtalen inleddes i september 2008 men har trots 60 tidigare möten mellan parterna inte lett fram till några påtagliga framsteg.

Samtalen som nu inleds syftar till att nå enighet på områden där avståndet är som minst, som när det gäller styresskick, ekonomi och relationerna till EU.

Samtidigt börjar det brådska för Ali Talat, som riskerar att förlora sin position till mer hårdföra utmanare i val i april, vilket i sin tur riskerar ytterligare försvåra fredsförsöken.

Cypern har varit delat sedan 1974, då turkiska trupper invaderade norra delen av ön som svar på en grekiskledd kupp med syfte att införliva ön i Grekland.