Den nya substansen utvecklas ur kemikalier som påminner om valium. Tanken är att den som tar sig ett sådant rus ska känna avslappning och en känsla av välbefinnande, på samma sätt som vid alkohol.

Men för den som sedan snabbt vill bli av med effekten igen, ska ett piller kunna användas som avbryter ”ruset”. Den som avbryter effekten blir därmed omedelbart ”nykter” och kan exempelvis köra bil eller återgå till arbetet.

Det är ett forskningsteam på Imperial College i London som arbetar med att ta fram den nya drogen, skriver the Telegraph. Forskarna leds av den omstridde professorn David Nutt som varit rådgivare åt den brittiska regeringen när det gäller narkotika. Han fick sparken från det uppdraget i höstas när han hävdade att både cannabis och ecstasy var betydligt mindre farligt att använda än alkohol – trots att de är olagliga.

Hans vision nu är att skapa ett sätt för människor att njuta av berusningens effekt utan att bli fulla.

Ett av de ämnen som forskarna koncentrerar sina studier kring är diazepam, ett ångestdämpande ämne som tillhör bensodiazepiner. Dessa ämnen finns i läkemedel som oftast är receptbelagda och som kan vara beroendeframkallande.

Professor Nutts idé att använda en lukt- och smakfri variant av diazepam och tillsätta det i alkoholfri öl, vin eller sprit för att uppnå önskad effekt. Detta, menar Nutt, skulle kunna ha en dramatisk effekt på den allmänna hälsan i samhället.

Men utspelet kring den nya typen av ”alkohol” ska ses mot bakgrund av att David Nutt har velat ifrågasätta samhällets tolerans när det gäller alkohol. När han avskedades från sitt regeringsuppdrag i slutet av oktober menade han att vetenskap och politik var svårt att förena och att politiker förvränger forskningsresultaten i debatten.

– Lagen ger alkoholen som vi har haft i 3000 år en privilegierad ställning. Men varför inte utnyttja framstegen i farmakologin för att hitta något bättre och säkrare, säger David Nutt till the Telegraph men medger att det kan bli svårt att kringgå den restriktiva medicinlagstiftningen.

Han hade heller ingen finansiering klar för medicinska försök för sin nya typ av ”alkohol”, men förklarade att han själv deltagit i försök med bensodiazepiner.

– Ena minuten var jag lugn och nästan somnade, fem minuter senare kunde jag hålla ett föredrag, säger han till tidningen.