Efter mer än ett års långhalande och hårda duster inne i och utanför kongressen har deadline infunnit sig. President Obama ger sig iväg på sin uppskjutna resa till Indonesien och Australien på söndag och omröstningen väntas nu ske nu på lördag.
Förra helgen försökte ledande kongressdemokrater och representanter för Vita huset låta segervissa.
Men det var – och är – tveksamt om talmannen Nancy Pelosi verkligen kan räkna in de 216 röster hon behöver.
Pelosi överväger därför en manöver som innebär att representanthuset ”anser” senatsförslaget taget (men sedan blir det en omröstning om ett nytt förslag med ändringar).
Argumentet för detta är att majoriteter i båda kamrarna antagit reformpropositioner förra året, men det ger också motsträviga kongressmän möjlighet att säga att de faktiskt aldrig röstade för.
Reaktionerna är mycket hårda från republikanerna trots påpekanden om att de själva utnyttjat sådana taktiska drag. Kongressens – och Pelosis – opinionssiffror är urusla och republikanska företrädare tippar nu att en dylik maktdemonstration kommer att spä på missnöjet med henne och demokraterna.
En ny opinionsmätning från Wall Street Journal och tv-bolaget NBC tyder på att allmänheten är delad i två läger. 46 procent anser att det vore bättre om vårdförslaget går igenom än status quo (39 procent i september) medan 45 procent vill ha kvar rådande system (39 procent i september).
Av rönen framgår också att demokratiska kongressmän riskerar att skrämma bort sina kärnväljare om de röstar nej.
Ett tecken på det senare var kanske att Ohio-ledamoten Dennis Kucinich meddelat att han nu stöttar förslaget trots sitt nej förra året.
Hans invändningar rör inte omfattningen av reformen utan det faktum att det aldrig blev ett helstatligt ”single payer”-system som i Kanada eller Storbritannien – fast det kan ha hjälpt att han fick åka med Obama i Air Force One häromdagen.
Förslaget som senaten mödosamt arbetade fram förra året utsätts för hård kritik från så gott som samtliga republikaner, Wall Street Journals ledarsida, nyhetskanalen Fox kommentatorer och den nya Tea party-rörelsen: det är för långtgående, för dyrt, för mycket statlig styrning och för övrigt har alla rätt att gå till akuten om de blir sjuka.
I veckan framkom att de planerar vallöften om att riva upp reformen.
Många demokrater har, som framgått, också dragit öronen åt sig. Obama är nu mer engagerad i kampen än förut med personliga möten och telefonsamtal till enskilda kongressledamöter.
Han trycker nu mer på de inslag som är populära opinionsmässigt, till exempel förbudet för bolag att neka någon försäkring, än på mer ifrågasatta kalkyler om långsiktiga besparingar. Han skulle också kunna peka på beräkningar som visar att vårdkostnaderna skulle varit lägre idag om företrädarna Nixons eller Clintons vårdförslag gått igenom.
