Domstolen, som bevakar hur Europakonventionen för mänskliga rättigheter efterföljs i sina 47 medlemsländer, däribland Norge, röstade på fredagen med nio röster mot åtta till förmån för en grupp norska föräldrar som dragit skolämnet inför rätta.

Föräldrarna menar att kristendomens särställning i norska skolor, och det faktum att norska staten behållit en paragraf i skollagen som anger kristendom som ”övergripande mål” för undervisningen, gör att skolämnet står i strid med religiösa eller icke-religiösa minoriteters rättigheter.

- Detta är en mycket lycklig dag, sade Kristin Mile från Human-Etikers förbund i Norge, som anser att ämnet kristendom med religions- och livsåskådning bara är en omskrivning av den gamla, obligatoriska kristendomskunskapen.

Föräldrarna, som drivit fallet i över tio år, förlorade i alla norska rättsinstanser, men vann 2004 gehör i FN:s kommitté för de mänskliga rättigheterna. Norge måste nu omforma skollagen i enlighet med Strasbourgdomstolens bedömningar.