I tisdags beslöt Sydkorea att gå med i det internationella samarbetet om stopp för spridning av massförstörelsevapen (PSI). Nordkorea svarade igår i hotfulla ordalag och menade att landet inte längre var bundet av avtalet om vapenstillestånd som fick slut på Koreakriget 1953. Det är första gången Nordkorea använder detta hot mot sin granne i söder.

– Varje liten fientlig handling mot vår republik, inklusive försök att stoppa och söka igenom våra fredliga fartyg, kommer att mötas av ett starkt militärt angrepp, hette det från Pyongyang.

Den amerikanske säkerhetsrådgivaren James Jones ser dock ett annat, allvarligare hot när det gäller Nordkoreas framgångsrika kärnvapentest.

– Det faktum att Nordkorea har den här typen av teknologi och uppenbarligen är berett att exportera den är mycket oroande, säger James Jones till nyhetsbyrån AP.

Det är i första hand ett eventuellt samarbete med Iran som skrämmer. USA har hittills riktat relativt återhållsam kritik mot de senaste dagarnas uppmärksammade kärnvapentest och missiluppskjutningar. Men om risken ökar för att Nordkorea ska exportera sin kärnvapenteknologi till Iran skulle USA:s inställning dramatiskt förändras.

Jerker Hellström, analytiker vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI) ser också en koppling mellan Nordkorea och Iran.

– Länderna har under lång tid haft samarbete inom vapenutveckling. Iran har till exempel fått hjälp av Pyongyang med vidareutvecklingen av Scud-missiler. Iran har ett omfattande missilprogram och eftersom Nordkorea kommit längre i denna utveckling kan landet tänkas hjälpa Iran även i framtiden, säger Jerker Hellström.

Tack vare de senaste årens höga oljepris har Irans valutareserv ökat och ett ökat samarbete är därför extra intressant för Nordkorea som är i ett närmast desperat behov av hårdvaluta.

Allvaret i den nya situationen efter Nordkoreas kärnvapentest och upprepade missiluppskjutningar understryks av de kraftiga reaktionerna från kinesisk sida. Kina har av tradition varit en av Nordkoreas få samarbetspartner och ofta bidragit till att mildra sanktioner i FN mot Nordkorea.

– Så här starkt har Kina aldrig tidigare reagerat och då jämför jag bland annat med när Nordkorea gjorde sitt första kärnvapentest 2006. Det är uppenbart att Kina är mycket oroat. Frågan är dock hur stort inflytande Kina har på de nordkoreanska ledarna, personligen tror jag inte att det är så stort som vissa andra hävdar, säger Jerker Hellström.