Grå depression härskar där Fredrik Reinfeldt på fredagen håller ännu ett i raden av EU:s toppmöten med omvärlden.
Självständighetstorget i Kiev var i december 2004 ett hav av flaggor och glädje när hundratusentals demonstranter firade Viktor Jusjtjenkos seger över dåtidens valfuskande makthavare.
När det nu vankas presidentval igen i januari tycks dock entusiasmen vara stendöd. De få valbodar som finns längs paradgatan Chresjtjatyk slår igen tidigt i eftermiddagsmörkret, sedan knappt någon ändå velat ha några flygblad.
- Ojoj, 2004 - då var det adrenalin. Men i dag. . . Lönerna sjunker och hryvnjan (den ukrainska valutan, TT:s anm) är bara värd hälften mot dollarn jämfört med i fjol, suckar 38-årige Ihor från flygplatsförstaden Boryspil.
Ukraina är i djup kris. Ekonomin, som trots alla problem ändå växt under de senaste åren, har kraschat nästan totalt under finanskrisen. Politiskt råder full pajkastning inför presidentvalet där i princip alla tunga företrädare - inklusive presidenten, premiärministern, oppositionsledaren och talmannen - kandiderar i gräl med varandra.
För att undvika att bli alltför indragna i kampanjandet kommer statsminister Fredrik Reinfeldt och EU-kommissionens ordförande José Manuel Barroso under sin toppmötesdag i Kiev på fredagen därför inte bara att träffa president Jusjtjenko, utan även hålla separata möten med premiärminister Julia Tymosjenko och oppositionsledaren Viktor Janukovytj.
För EU:s del handlar mötena mest om att lova fortsatt stöd, vem som än vinner valet, och inskärpa vikten av att leveranserna av rysk gas genom Ukraina i vinter fungerar som de ska, även om det råder valrörelse.
Annars finns det mycket som skulle kunna diskuteras, som EU:s egen ambassadör i Kiev, portugisen José Manuel Pinto Teixeira, konstaterade under en osande avhyvling av Ukrainas uteblivna reformer, utbredda korruption och maktfullkomliga oligarker på en pressträff i måndags.
- Den stora majoriteten av ukrainarna har ingen sysselsättning, inga hyggliga löner och inget dugligt socialt system eftersom landet i dag i många aspekter är precis likadant som för 20 år sedan, sade Teixeira enligt Reuters.
