Nayif är även inrikesminister i regeringen, som styr över världens största oljeexportör och USA:s nära allierade.

Beslutet om att prins Nayif kan bli landets nästa kung lästes upp i den statliga televisionen tidigt på fredagen. Hans utnämning kom efter det att kungen sammanträtt med ett familjeråd som hanterar frågor om den saudiska successionen.