- Jag tycker att det är lite nära de ”skurkstater” som vi diskuterar, sade de Hoop Scheffer på en försvarskonferens i Bryssel på fredagen.

- Men det är lite för tidigt på dagen för att jag ska göra en slutlig bedömning.

- Det är alltid bra när två presidenter konstruktivt talar med varandra om detta, tillade han.

USA:s förslag om att bygga ”robotsköldar” i Polen och Tjeckien mot eventuella robotar från Iran och Nordkorea har avvisats med kraft av Ryssland. President Vladimir Putin har svarat med att hota rikta ryska robotar mot Europa igen.

Men under G8-mötet i Heiligendamm framförde Putin i samtal med president Bush i torsdags förslaget att en redan existerande radarbas i Azerbajdzjan kan utnyttjas gemensamt av USA och Ryssland som skydd mot robotar.

Bush uttryckte i torsdags i allmänna termer intresse för förslag som Putin lagt fram, men utan preciseringar.

Amerikanska tjänstemän har tidigare betonat att de ser de centraleuropeiska förslagen som idealiska för att stoppa missiler från Mellanöstern.

USA har sagt att syftet med robotbaserna i Polen och Tjeckien enbart är att stoppa eventuella robotar från ”skurkstater” och att försvarsprojektet på intet sätt är riktat mot Ryssland.

I Azerbajdzjan välkomnade utrikesminister Elmar Mamedyarov på fredagen Putins förslag, rapporterar AFP.

- Detta kommer att skapa mer stabilitet i området, sade Mamedyarov.

Den tidigare sovjetrepubliken på Irans nordgräns är redo till samtal med Ryssland och USA i frågan, sade ministern.

Radarbasen använts för närvarande av rysk militär.