Det traditionella kollektiva försvaret av medlemsländerna betonas kraftigt i den nya strategin som ska gälla tio år framåt. Men alliansen ska kunna möta nya hot, allt från cyberattacker till missilangrepp. Nato ska också samarbeta mer med sina partners globalt, inkluderat Ryssland och samverka om missilförsvar. Nya uppgifter blir att hantera avvecklingen av konflikter samt göra civila hjälpinsatser.

- Vi har lärt oss läxan från Afghanistan, säger Natos generalsekreterare Anders Fogh Rasmussen.

Civila hjälpinsatser är ett nytt område för Nato eftersom Frankrike tidigare hindrat att Nato tagit på sig nya uppgifter. Frankrike har tidigare ansett att Nato bara ska vara en militär allians. Tidigare har Frankrike också varit emot att Nato ska hålla på med energisäkerhet, vilket nu är en uppgift i det strategiska konceptet.

På ett område har toppmötets beslut här initierats av Sverige. För tio år sedan antog FN:s säkerhetsråd resolution 1325 om kvinnor, fred och säkerhet. Vid kriser och krig drabbas ju ofta kvinnor hårt. Enbart i östra Kongo finns enligt FN 200 000 dokumenterade fall av sexuellt våld mot kvinnor och barn. Resolutionen handlar dels om att stärka kvinnors deltagande i fredsoperationer, dels om att fredsförband ska skydda särskilt utsatta kvinnor.

Hösten 2007 föreslog Sverige inför Nato och dess partnerländer att FN-resolutionen 1325 skulle tillämpas av Nato under dess fredsoperationer.

- Det var inte lätt att övertyga och vi drev det ganska hårt. Men genom enträget arbete och duktiga experter med egna erfarenheter kunde vi övertyga alliansen, säger Sverige Natos-ambassadör Veronika Wand-Danielsson.

Svenska gender-rådgivare har deltagit i bland annat en insats i Kongo. I Afghanistan där många muslimska kvinnor inte får tala med främmande män har svenska kvinnliga soldater och officerare lättare fått kontakt med lokalbefolkningen.

I exempelvis en afghansk by som skulle skyddas frågade en manlig svensk officer byäldsten om viktiga händelser framöver. Byäldsten svarade genom att räkna upp olika politiska möten och att skörden skulle tas in. Men när en kvinnlig soldat ställde samma fråga till byns kvinnor så berättade de om det sociala livet. Bland annat skulle ett stort bröllop hållas med många långväga gäster. Den högtiden kunde förbandet sedan skydda.

Det svenska initiativet ledde till att Natos Europabefälhavare utarbetat en konkret handlingsplan. För alla kris- och fredsoperationer ska det finnas särskilt ansvariga, övningar och rapporteringssystem. Även vikten av att skydda kvinnorna i lokalbefolkningen understryks.