”Efter att ha fullgjort ett rutinprov med färjans styrmotorer inför landningen uppgav besättningen att den hade sett ett rektangulärt föremål, 30-45 centimeter långt, som svävade bort från färjan från en plats bakom högervingens bakdel”, sade Nasa i ett uttalande dagen innan Discovery väntas åter till Jorden.

”Kort därpå beskrev besättningen en 'buckla' på vänstersidan av Discoverys sidoroder”.

Enligt Nasa undersöker nu experter på marken de bilder som tagits på föremålet och bucklan medan besättningen på rymdfärjan packar inför lördagens landning.