Marskalk Muhammad Hussein Tantawi, som har varits landets starke man sedan president Hosni Mubarak fälldes av den folkliga revolutionen förra året, har avsatts från försvarsministerposten.

Han ska gå i pension, löd beskedet enligt den statliga nyhetsbyrån Mena, rapporterar TT.

Stabschefen Sami Inan ska också ersättas.

Abdulhadi Khalaf, Mellanösternkännare och sociolog på Lunds universitet, ser beskedet som ett tydligt steg i maktkampen mellan den civila regeringen och militären.

- Sedan Mursi kom till makten har det varit en omöjlig situation med två maktcentra, en regering som bygger på valresultat och en armé som baserar sin makt på vapen och fysiska maktresurser, säger Abdulhadi Khalaf till SvD.

- Situationen var ohållbar. Frågan var bara vem som skulle avsätta vem först.

Han tycker att president Mursi har tagit ett smart beslut och politiskt skickligt utnyttjat den osäkra situationen på Sinai-halvön just nu, som drabbats av terrordåd. Redan tidigare har militärens säkerhetsansvarige sparkats.

- Mursi passar på efter en vecka där militären i folkets ögon framstått som inkompetent och inte lyckats försvara landet.

Abdulhadi Khalaf tror att Tantawi offras av militärrådet, som genom detta hoppas kunna behålla sin makt.

- Jag tror inte att Tantawi kan göra något annat än att gå lugnt och genom det försöka behålla så mycket som möjligt av rådets makt.

Abdulhadi Khalaf säger att det är ett försvagande av militären och ett bakslag för personerna som får gå, men att det är svårt att rubba den starka militärmakten.

- Det kan bli samma situation som i Turkiet, där Erdogans parti har tagit ett stort antal år på sig för att komma dit där de befinner sig nu där de har makt över det militära. Maktkampen kommer att fortsätta i Egypten och det kan ta några år, säger han till SvD.

Förutom att sparka Tantawi har Mursi också upphävt ett dekret från i juni som gett militären långtgående befogenheter.

När försvarsministern och stabschefen nu tvingas gå i pension efterträds båda av generaler. Tantawi ersätts av Abd al-Fattah al-Sisi och Sami Inan av Sidki Subhi.

Mursi har också utsett domaren Mahmud Makki till vicepresident. Han är den andre som bekläder posten på 30 år. Mubarak utsåg alldeles i slutet av sin tid som president säkerhetschefen Omar Suleiman till vicepresident, enligt TT.

Förändringarna som tillkännagavs på söndagen har föregåtts av konsultationer, uppger en armékälla enligt Reuters.