Den demokratiske presidentkandidaten fick livvaktsskydd tidigare än någon annan redan under primärvalskampanjen. Att det finns fog för myndigheternas vaksamhet visar uppgifterna om de mordplaner som två unga nazister hyste mot Obama när de greps i Tennessee förra veckan.

Enligt den federala polisorganisationen ATF tänkte de två extremisterna, 18 respektive 20 år gamla, döda 88 svarta amerikaner, hugga huvudet av 14 av dem, och sedan vilt skjutande ur en bil i en slags självmordsaktion försöka döda Barack Obama. Under dådet planerade de att bära vita frackar med höghatt, enligt Brian Weaks, agent vid ATF.

De hade båda stulit vapen från släktingar för att genomföra de vilda planerna, och tänkte också genomföra en rad rån för att finansiera äventyret.

– Anklagelserna som specificeras i det här åtalet är allvarliga och kommer att behandlas som sådana, sade åklagaren Lawrence Laurenzi.

– Allmänheten kan räkna med att federala, delstatliga och lokala polismyndigheter arbetar hårt för att utreda den här aktiviteten, sade han.

Varningsklockor ringde också i slutet av augusti inför demokraternas konvent i Denver i Colorado. Tre män greps med en vapendepå, men i den utredningen uppdagades inga trovärdiga hot mot Obama enligt åklagare.

Vid sidan om avvärjda fysiska hot varnar nu Obama i sina kampanjtal anhängare för att betrakta presidentvalet som avgjort, trots hans tydliga ledning.

– Tro inte för en sekund att det här är över. Om en vecka kan ni välja hopp framför rädsla, enighet framför splittring, ett löfte om förändring framför maktens status quo, sade han i Pittsburgh i den ekonomiskt hårt drabbade industristaten Pennsylvania i måndags.

I delstaten kampanjar också republikanske rivalen John McCain, som måste vinna de allt bredare lagren av drabbade vita arbetarklassrösterna där. Men McCain plågas av att han också måste ägna tid åt tidigare säkra North Carolina, liksom i Virginia, där Obama härnäst planerar att gå på offensiven.