Mitt Romney valde kadettskolan Virginia Military Institute, VMI, när han skulle dra upp skillnaderna mellan hans egen vision och president Barack Obamas.

Behov av tydligare amerikanskt ledarskap i världen var temat och en av nyckelreplikerna löd ”Hopp är ingen strategi i Mellanöstern”. Romney underströk att attentatet mot konsulatet i Benghazi, där fyra amerikaner dödades, var en terroristattack och han hävdade att regionen är mer osäker än när Obama tillträdde.

– Amerika bör skriva historien, inte leda bakifrån, sa Romney bland annat i en hänvisning till Obama-administrationens policy mot den libyske diktatorn Moammar Ghaddafi som kritiseras hårt i konservativa läger.

Romney utlovade närmare band till Israel, att sätta stop för det iranska kärnprogrammet, att öka satsningarna på försvaret, ett bistånd som är kopplat till demokratisering och frihandel.

Men trots att detta skulle vara ett linjetal en månad före valet inriktades kommentarerna efteråt på att det återspeglade slitningar mellan de olika utrikespolitiska falangerna inom det republikanska partiet, som beskrivs som en blandning av neokons, realpolitikföreträdare och rådgivare som längtar tillbaka till efterkrigstiden.

Nu sa Romney att en välmående palestinsk stat sida vid sida med Israel är önskvärt, något som går emot den famösa videon där han konstaterade att det inte är möjligt att åstadkomma fred mellan israeler och palestinier. Det var även i övrigt svårt att upptäcka några större skillnader mellan hur Obama navigerat mellan oroshärdarna och hur en president Romney skulle agera.

Till saken hör att entusiasmen för amerikanskt ledarskap är begränsad i den muslimska världen för tillfället och att man i alla fall får utgå från att Obama och hans team inbegriper de stora anslagen till Egypten i diskussionerna med den nya regeringen.

Romney tycks ha fått medvind i opinionen efter sitt starka debattframträdande i förra veckan, medan Obama tagit till självironi för att vifta bort sin egen bleka framtoning. I lördagens politiska satir i ”Saturday night live” tittade låtsas-Obama ner i sina papper och viftade bort frågan ”Guvernör Romney sa just att han beordrade attacken mot Usama bin Ladin – några kommentarer?”

I den andra debatten mellan presidentkandidaterna, den 16 oktober, ska utrikespolitiken bli huvudämne.

Gå till SvD:s specialsajt om presidentvalet

Ta del av nyheter, analyser och quiz. Här får du senaste informationen om höstens val i USA.

Ställ dina frågor om presidentvalet i USA

Hur fördelas elektoraten? När stänger vallokalerna? Hur är ställningen i senaten? SvD:s Karin Henriksson besvarar frågor om presidentvalet på karin.henriksson@svd.se