Omvärlden fick kännedom om hans död först 48 timmar senare - genom en officiell nyhetssändning.

Dödsfallet var den senaste kallduschen för underrättelsetjänster och spionorganisationer som hårdbevakar Nordkorea, men som misslyckas med att avslöja vad som händer i det slutna landet.

Det mest graverande exemplet är Nordkoreas kärnvapenprogram som stormakterna länge inte upptäckte.