En bomb briserade under en ceremoni för att fira studenter som just slutfört sin utbildning. Attentatet ägde rum på Shamo Hotel, som ofta används av utländska diplomater, biståndsarbetare och journalister.
–Det som hänt är en nationell katastrof, sade informationsministern Dahir Mohamud Gelle efteråt.
Han bekräftade att ministrarna för skolor, högre utbildning och hälsovård hade dödats. Två andra ministrar skadades. Två av de döda är journalister som bevakade firandet.
Informationsministern uppger att en manlig självmordsbombare tog in sprängmedlet under vida kvinnokläder.
Somalias regering under president Sharif Sheikh Ahmed är hårt belägrad och dess försvarsstyrkor utsatta för dagliga attentat. Regeringen kontrollerar knappt mer än en stadsdel runt presidentpalatset Villa Somalia, men är ändå viktig som en part i det internationella spelet om Somalias framtid.
Sharif Sheikh Ahmeds regering backas upp av såväl FN, Afrikanska unionen som hela Västvärlden. Utan den regeringen skulle det totalförstörda landet vara helt i händerna på klanmilis och islamiska extremgrupper. De två islamiska styrkorna Hezb al-Islam och al-Shabab kontrollerar hela södra Somalia, men har den senaste tiden börjat drabbat samman med varandra.
Regeringens största problem just nu är att alla de afrikanska soldater som utlovats till skydd inte kommit.
Den afrikanska fredsstyrkan Amisom började anlända 2007. Den består idag av 5000 ugandiska och burundiska soldater. AU har utlovat totalt 8000 soldater. Amisoms chef Wafula Wamunyinyi uttryckte sin besvikelse vid en presskonferens i Kampala i tisdags:
–Vi är frustrerade och besvikna att flera afrikanska länder inte lever upp till sina löften att skicka trupper.
Nigeria, Malawi, Ghana och Rwanda har alla lovat bidra, men deras soldater har uteblivit. En förklaring till tveksamheten kan vara att 60 Amisom-soldater hittills dödats i strider och bombattentat.
Eritrea utpekas för att militärt och ekonomiskt stödja islamisterna. FN:s säkerhetsråd förbereder därför sanktioner, medan Eritreas FN:s ambassadör förnekar att hans land stöder någon part i konflikten. Afrikanska unionen tänker backa upp en väntad FN-resolution om vapenembargo, rese- och finansiella sanktioner mot Eritreas regering.
FN har just med tolv månader förlängt det mandat som tillåter medlemsländerna att skicka krigsfartyg till Indiska oceanen för att bekämpa somaliska sjörövare.
