Säkerhetsminister Janet Napolitano tvingades efter hård kritik erkänna att hon inte vet hur 23-årige Umar Farouk Abdulmutallab kunde slinka igenom det rigorösa säkerhetsnätet och ta sig ombord med sprängämnen på Northwests flight 253 från Amsterdam till Detroit.

– Vi vill alla ha svar på den frågan, sade Napolitano på måndagen i tv och konstaterade att systemet ”misslyckades fullständigt”.

I helgen hade Napolitano, som har ansvaret för inrikes säkerhet tonat ned anklagelserna om slapp hantering.

Abdulmutallab tilltagande religiösa fanatism hade gjort att hans namn fanns på de amerikanska underrättelsetjänsternas gemensamma databas över kända eller misstänkta terrorister. Den innehåller omkring 550 000 namn, medan förbudslistan över personer som inte får flyga till USA består av cirka 4 000 namn.

Även frågan om varför nigerianen Abdulmutallabs visum till USA inte dragits in, trots tveksamheter i personuppgifterna, väckte vrede hos republikaner i USA.

President Barack Obama, som har semester på Hawaii, beordrade en översyn och bättre samordning av säkerhetslistorna.

– Jag hoppas att alla inför det nya året beslutar sig för att skyddet av nationen inte är en partifråga, kommenterade Vita husets talesman Robert Gibbs republikanernas kritik mot Obama för att inte ha gjort något kraftfullt uttalande direkt efter incidenten.

De amerikanska kraven på ökad flygsäkerhet aktualiserade frågor om proportionerna mellan kontroll och passagerarnas integritet.