FN:s kontor för narkotikabekämpning, UNODC, publicerade igår en rapport om opiumproduktionen i Afghanistan under perioden maj 2008 till juni 2009. Den innehåller främst fyra slutsatser som FN kallar ”goda nyheter i en pessimistisk tid för Afghanistan”.

•Vallmoproduktionen har minskat med 22 procent under det senaste året.

•Opiumproduktionen har krympt med tio procent under samma tid.

•Antalet opiumfria provinser i landet har ökat från 18 till 20 av det totala antalet 34.

•Alltmer narkotika beslagtas till följd av tuffare narkotikabekämpning av både afghanerna och Nato.

Den tydligaste minskningen av vallmoodlingar har skett i Helmand-provinsen i södra Afghanistan, där talibanerna har en stark position och där brittiska och amerikanska soldater gjort flera anfall under sommaren. Där har vallmoproduktionen minskat med en tredjedel från 103590 hektar till 69833 hektar under det senaste året, skriver FN.

Opiumproduktionen föll inte lika dramatiskt, eftersom odlarna utvinner mer opium per frökapsel, enligt rapporten.

–Detta är välkomna nyheter som visar att det är möjligt att göra framsteg under en tid med utbredd pessimism kring Afghanistan, kommenterar Antonio Maria Costa, UNODC-chef.

Men även om produktionen av opiumvallmo minskar ligger den fortfarande på en hög nivå, och är högre än för tre år sedan. Afghanistans narkotikahandel fortsätter också att finansiera talibanerna och olika kriminella grupper, samt att underblåsa korruption och försvaga landets regering.

För talibanerna handlar det om årliga opiuminkomster mellan 100 och 400 miljoner dollar, enligt brittiska experter som medverkat till FN-rapporten.

Skälet till opiumminskningen i Afghanistan är starkare ledarskap bland lokala politiker och aggressivare narkotikabekämpning, menar FN. Utbyggda odlingsprogram för alternativa lagliga grödor som vete och bomull, och fler tillslag mot heroinlager spelar också in.

Men andra menar att den minskade odlingen beror på att heroin-marknaden är mättad. Det finns också skeptiker som påpekar att den minskade produktionen är en tillfällig taktik för att få upp heroinpriserna igen. FN uttrycker oro för att producenterna även ”undanhåller enorma lager, troligen över 10000 ton vilket är tillräckligt för att täcka hela världens heroinberoende under två år”.

–Var är dessa lager? Vem undanhåller dem och varför? Underrättelsetjänster borde desarmera denna tickande bomb av opiumlager innan de förvandlas till ett ödesdigert scenario, säger Antonio Maria Costa.

Det understryks att den afghanska regeringen måste hitta andra sätt för landets bönder att försörja sig. Allteftersom stora delar av Afghanistan gjorts fria från opi-umodlingar har fattigdomen ökat och många bönder drivits i armarna på talibangerillan.