Den kontroversiella kampanjaffischen för ett minaretförbud, här i Schweiz största stad Zürich, har orsakat ramaskri. Var tionde schweizare har inte bestämt sig inför dagens folkomröstning.
Foto: STEFFEN SCHMIDT/AP
Leila Cammoun rättar till slöjan och blickar ut över moskén, där tusentalet muslimer samlats för fredagsbön denna strålande novemberdag.
–Vi trodde Schweiz var ett tolerant och generöst land. Men vi är inte välkomna här. De vill ha bort muslimerna och börjar med minareterna, säger hon med låg röst.
Den 37-åriga tunisiskan, forskare i neurovetenskap i Lausanne, är upprörd. Vi träffas i moskén i Genève, där troende i guldbroderade klänningar, jeans och täckjackor, kostym och slips är vända mot Mecka.
–I Schweiz lever många kulturer sida vid sida. Men istället för ökad tolerans växer islamofobin. Folk är rädda för muslimer. Islam kopplas ihop med förtryck av kvinnor, stening, hedersmord och terrorism, säger Leila Cammoun.
–Jag märker det på bussen. Folk som förut tittade på min slöja med nyfikenhet, stirrar nu med misstänksamhet och ängslan.
Leila Cammoun känner obehag inför dagens folkomröstning. Då röstar schweizarna om minareter ska förbjudas, ett beslut som kan få allvarliga följder både för muslimerna och alplandet som har en lång humanitär tradition.
Schweiz är det första landet i världen som folkomröstar om att förbjuda bygge av minareter. Bakom förslaget står landets största parti, det främlingsfientliga SVP. Minareterna underblåser extremism, och leder till ”otyglad islamisering” av Schweiz, anser partiet.
Minaretkritikerna förklarar högljutt att ”antalet muslimer i Schweiz har ökat med 20 procent under de senaste 30 åren”. De har orsakat ramaskri med en kampanjaffisch som visar en kvinna i burka framför schweiziska flaggan full med missilformade minareter.
–Minareterna är symboler för makt, för en politisk och social islamisering. Vi ser allt fler tvångsäktenskap och kvinnor i slöjor. Vi försvarar oss mot detta, säger SVP-politikern Ulrich Schüler.
Färgstarke SVP-parlamentarikern Oskar Freysinger tillägger att ”minaretförbudet är nödvändigt för att stoppa spridningen av militant islam i Västeuropa”.
Schweiz har omkring 400000 muslimer – 5 procent av befolkningen – och runt 100 moskéer. Bara fyra moskéer har minareter. Ingen kallelse till bön sker från dessa, som spelar en arkitektonisk snarare än religiös roll.
–Omröstningen handlar inte om minareter, utan om islam. Idag vill man ha bort minareterna, imorgon moskéerna och sedan ska muslimerna väck, säger Youssef Ibram, högste imam i Schweiz.
Han tar emot i moskén i Genève, landets största och äldsta som finansierats av Saudiarabien. Utanför syns rader med muslimska män och beslöjade kvinnor på väg till fredagsbönen.
–Allting ändrades efter 11 september 2001. Innan dess hade muslimer inga problem i Schweiz. Men islamofobi har också blivit ett politiskt vapen, ett sätt att vinna röster för SVP-partiet, säger Youssef Ibram.
Han varnar dock för att ett minaretförbud provocerar fram extremism och islamhat.
–Det förvånar mig inte om al-Qaida nu plockar fram slagord mot Schweiz.
Moskén i Genève har vandaliserats flera gånger inför omröstningen, bland annat har färgburkar kastats på byggnaden, fönster krossats och dörrar förstörts av stenkastning. Vi tar spiraltrappan upp i den runt 30 meter höga minareten, med storslagen utsikt över Genève. Minareten är fylld med fuktig kyla och verkar tämligen oanvänd. Imamen säger att ”den är som klocktornet i en kyrka”.
–Tillåter man klocktorn ska samma sak gälla för minareter, säger han vilket får mig att undra om han då tycker att kyrkor ska få byggas i Saudiarabien.
–Det är ett problem mellan Väst och Saudiarabien, svarar han undvikande.
Schweiz politiska, ekonomiska och religiösa etablissemang är kraftfullt mot minaretförbudet. Utrikesminister Micheline Calmy-Rey kallar förslaget ”farligt för utrikespolitiken och våra relationer med omvärlden”. FN och Amnesty International kritiserar det och framhåller att ett förbud strider mot internationella konventioner. Schweiz rykte riskerar att solkas, och man befarar handelsbojkott från muslimska länder.
–Går förslaget igenom fläckas Schweiz rykte i arabvärlden, vilket kan skada vår export, säger Urs Rellstab vid Economiesuisse.
Ett beslut om minaretförbud skulle dock ha ”goda chanser” att fällas av Europadomstolen, enligt Schweiz justitieminister Eveline Widmer-Schlumpf. Men varför tillåter regeringen en folkomröstning vars ena utslag inte kan tillämpas?
–Vi måste respektera direktdemokratin, och människors rätt att folkomrösta här i Schweiz. Det är bra att frågan debatteras, säger Raphaël Saborit, talesman för schweiziska UD.
Debatten delar dock landet. Enligt senaste opinionsundersökningen tänker 37 procent rösta för förbudet, 53 procent mot och 10 procent har inte bestämt sig.
–Minareter är fantastiskt vackra byggnadsverk. Men de hör inte hemma här. De utarmar vår schweiziska identitet, säger fysioterapeuten Natalie Wille som redan har poströstat – för ett minaretförbud.
