Det är branschens samarbetsorganisation i USA, Recording Industry Association of America (RIAA) som står bakom den rättsliga aktionen i flera domstolar runt om i landet.
De 216 processer som nu inleds är resultatet av RIAA:s hot om rättegångar mot internetoperatörer om dessa inte bidrar till att identifiera 1 600 personer som misstänks för kopiering och spridning. Fler processer väntas också efter måndagens 261stämningar.

Åtal för illegal kopiering är ingen nyhet vare sig i USA eller Sverige, men fallen har oftast gällt kopiering kombinerad med försäljning. Branschen talar om miljardförluster på grund av kopieringen och har bland annat drivit stora framgångsrika processer mot nedladdningssajter som Napster.

Sveriges regering har anpassat sig efter ett EU-direktiv och vill efter årsskiftet straffbelägga kopiering av bland annat musik, även om den bara sker för privat bruk. Den som tar hem låtar via exempelvis KaZaa, där användare både laddar hem och sprider musik, kan därmed teoretiskt sett få över två års fängelse. Justitieminister Thomas Bodström sade dock när förslaget presenterades på försommaren att det inte skulle bli fråga om några razzior mot hemdatorer för att klara tillämpningen av lagen.

Det tycker inte heller Stim (Sveriges tonsättares internationella musikbyrå), som bevakar upphovsrrätt.
– Vi anser att även nedladdningen är olaglig även om frågan inte har prövats i domstolar här. Men inte heller med stöd av en skärpt lag vill vi jaga 16-17-åringar, säger organisationens internetjurist Lars Henriksson till SvD.

Han vill hellre använda sig av information och kanske påtryckningar för att få internetoperatörerna att spärra sajter som bevisligen finns till för illegal kopiering.
Henriksson hoppas också på branschens egna sajter där besökarna mot betalning kan ladda ner musik helt lagligt.
– Nätet ska ju flöda av musik, säger Henriksson.

I Sverige följer även RIAA:s systerorganisation IFPI (skivbranschens antipiratorganisation) den amerikanska organisationens agerande noga.
- Vi kan tänka oss liknande aktioner men kanske mera koncentrerat, mot några få personer, säger Magnus Mårtensson, jurist hos IFPI, till TT.
- I så fall är det bara att följa upphovsrättslagen, säger han.
Mårtensson vill dock vänta och se vart den amerikanska rättsprövningen leder.

RIAA:s ordförande Cary Sherman antyder en hård linje när han kommenterar de 261 stämningarna i USA.
– Vi antar att folk kommer att skylla kopieringen på barnen, men några måste ta ansvaret, säger han.

Skivjättarna har dock antytt att de kan tänka sig förlikningar i andra framtida fall och utfärda en form av “amnesti” för den piratkopierare som träder fram och lovar bot och bättring.