Landet har nu begärt katastrofhjälp från det internationella samfundet.

Chiles president beordrade på måndagen ut 7 000 soldater till de skalvdrabbade områdena, rapporterar nyhetsbyrån AFP.

Trots att militären kallats in sprider sig plundringen i den skalvdrabbade staden Concepción. En stormarknad står i brand, uppger vittnen enligt Reuters.

I natt greps minst 160 personer och en sköts ihjäl i Concepción, då utegångsförbud rådde, uppgav Chiles biträdande inrikesminister på måndagseftermiddagen svensk tid.

- Det avlossades skott, och polisen tog kontroll över området. En person dödades, men det förekom ingen plundring av bostads- eller butikskvarter, sade Patricio Rosende enligt AFP.

Han gav inte besked om vem som sköt, och uppgav inte heller vart de gripna har förts.

Soldaterna använde tårgas och införde utegångsförbud under dagen för att stoppa plundrarnas framfart i det jordbävningsdrabbade området kring storstaden Concepción i Chile. Plundrare stal allt de kunde komma över från butiker och företag.

Skalvet, med en magnitud på 8,8, har ställt till med stor förödelse. Chile har begärt katastrofhjälp från det internationella samfundet, meddelar FN enligt nyhetsbyrån AFP. Över 700 människor har omkommit och flera hundra saknas.

- I en katastrof av den här magnituden - utan vatten och el - är folket självfallet förkrossat och lider svårt, och då förlorar man känslan för lag och ordning, sade landets nyvalda president Sebastian Pinera till reportrar.

Piñera, som svärs in den 11 mars, sade att lokala myndigheter har varnat för svårigheter med att upprätthålla laglydnaden. Han förklarade att bedömningen i synnerhet gällde Concepción.

Den 60-årige miljardären manade alla chilenare att ställa upp för att bistå dem som drabbats av katastrofen. Han berättade att han redan inlett samtal med sin tillträdande regering för att planera återuppbyggnaden, som enligt några beräkningar kan komma att kosta 15-30 miljarder dollar.

Samtidigt som Chile kämpar med det akuta läget kom ett nytt kraftigt efterskalv med en magnitud på 6,2 skakade centrala Chile på måndagsmorgonen (svensk tid), enligt US Geological Survey. Jordbävningen inträffade cirka 3,5 mil under jord, kring 11 mil nordost om staden Talca.

Sverige kommer att skicka hjälp till Chile, bekräftar Myndigheten för samhällsskydd och beredskap (MSB) för TT.

- Någon form av hjälp blir det, och jag skulle gissa på att det kommer att bli både personal och materiel, säger MSB:s pressekreterare Karin Wiklund.