- De tog kontroll och hissade den gröna flaggan i vissa områden, sade Mahmud Warfelli, talesman för Bani Walids lokala råd.

Fyra NTC-soldater dödades och 20 skadades i attacken mot militärbasen på måndagen. M'barek al-Fotmani, en lokal tjänsteman, pekade ut hårdföra anhängare till Libyens störtade diktator Muammar Gaddafi som ansvariga för attacken och sade att han fruktade ”en massaker”.

Ex-rebellernas bas uppgavs ha omringats av Gaddafi-lojalister som besköt den ”med alla sorters vapen”.

Libyens inrikesminister Fawzi Abdelali förnekade dock i libysk tv att attacken genomfördes av Gaddafi-anhängare. Abdelali anklagar i stället medier för ryktesspridning.

- Informationen vi har är att det finns interna problem mellan folket i staden och det är anledningen till det som hände, säger han.

Rivaliserande miliser, som tidigare kämpade mot Gaddafi, har på flera ställen drabbat samman på senaste tiden.