Totalt fanns omkring 600 personer ombord på båtarna.

Majoriteten av de omkomna som hittills hittats fanns ombord på den ena båten som beskrivs som en skorv av libyska myndigheter. Den hade 253 passagerare som försökte ta sig till Italien.

Kustbevakningen har dessutom bärgat minst 23 överlevande människor från det andra sjunkna fartyget, uppgav myndigheterna på måndagen.

- Vi har också uppgifter om att två andra fartyg driver utanför kusten med vi vet inget om deras tillstånd eller antalet migranter ombord.

Huruvida något av de fyra fartygen seglat från Libyen är oklart. Det är dock vanligt att fartyg avgår därifrån med migranter som vill komma till Europa.

På annat håll i farvattnen mellan Libyen och Italien ska ett italienskt tankfartyg i går ha undsatt omkring 350 migranter i sjönöd från ännu ett sjunket fartyget. De tros också ha varit på väg till Europa för att söka arbete. 20 passagerare, både afrikaner och araber, kunde räddas av libyer.

I går stod det klart att Italien inleder ett samarbete med Libyen som syftar till att stoppa vågen att illegala migranter att ta sig över Medelhavet. Italiens inrikesminister Roberto Maroni har utnämnt den 15 maj som dagen då den olagliga invandringen från Nordafrika stoppas, uppger Sky News.