I morse sade socialdemokraternas (SPD) partistyrelse ja till vad ordföranden Franz Müntefering och Gerhard Schröder under kvälls- och nattmöten förhandlat fram med kristdemokraternas (CDU) ledare Angela Merkel och hennes bayerske CSU-kollega Edmund Stoiber: Att SPD i en så kallad stor koalition får åtta ministerposter, lika många som CDU/CSU. Flera ”tunga” departement, bland andra utrikes- och finansdepartementen, tillfaller SPD.

Men vad den nuvarande kanslern ska göra när förbundsdagen, förmodligen någon gång i november, väljer Merkel till hans efterträdare är fortfarande ovisst.

- Gerhard Schröder blir kvar i vår förhandlingsgrupp och deltar i arbetet med att förbereda koalitionen, sade Franz Müntefering och dementerade därmed medieuppgifter om att Schröder nu skulle lämna politiken helt och hållet.

Därför är det fortfarande en öppen fråga om Schröder än en gång ska överraska alla och gå dem inom SPD till mötes som uppmanar honom att ta en av de socialdemokratiska ministerposterna.

Angela Merkel kallade vid sin presskonferens den planerade regeringen för ”de nya möjligheternas koalition”. Men hon betonade flera gånger att mycket återstår och att koalitionsförhandlingarna inte ens inletts. Detta sker på måndag och de tre partierna, alla valets stora förlorare, har som mål att vara klara den 12 november.

Inte förrän hon fick frågan, av två kvinnliga utländska journalister, berättade Angela Merkel hur det känns att nu av en stor parlamentsmajoritet vara predestinerad att bli Tysklands första kvinnliga kansler. Hon verkade helt oförberedd på frågan, såg några sekunder förvånad ut innan hon plötsligt blev ett enda stort leende.

- Jag mår bra och är i god stämning, sade hon, för att sedan omedelbart klargöra att mycket svårt arbete återstår.

Teoretiskt kan naturligtvis detta arbete bli så svårt att planerna på en stor koalition havererar. Redan måndagens uppgörelse stötte på visst motstånd i SPD:s partistyrelse. Visserligen röstade en stor majoritet av 40-talet medlemmar för avtalet, men två sade nej och sju lade ner sina röster. Och det koalitionsavtal som nu ska manglas fram måste en partikongress godkänna. Kongressen hålls enligt planerna den 14 november.

Medan SPD och Schröder backat från kravet på kanslersposten har CDU/CSU redan nu gått socialdemokraterna till mötes i två för dem mycket viktiga frågor: Det blir ingen beskattning av ob-tilläggen, något som unionspartierna krävde i valrörelsen, och det blir ingen lagstiftning som kan ifrågasätta kollektivavtalen på arbetsmarknaden.

Dessutom är parterna eniga om att Tyskland senast 2010 ska satsa tre procent av BNP på forskning och utveckling och att de önskar en inkomstskattereform.

Listan över vad som återstår att bli överens om är längre. Den omfattar bland annat sanering av de offentliga finanserna och skattefrågor. Allt i första hand för att minska den över tioprocentiga arbetslösheten och öka den ekonomiska tillväxten, som i dag är lägst i EU.