Kjetil Tronvall, professor i internationell rätt och expert på Etiopien vid Oslo universitet, låter pessimistisk när han talar om betydelse av förändringen i Etiopiens maktelit.

– Det var läge för en benådning under sensommaren i samband med det etiopiska nyåret, men tyvärr tror jag att den processen kommer att försenas. Den tillfällige premiärministern Hailemariam vill knappast förbruka sitt politiska kapital genom att benåda svenskarna och därmed riskera att bli beskylld för att vara eftergiven, säger Kjell Tronvall.

Johan Perssons pappa Kjell är inte lika negativ i sin framtidssyn.

– Under de två månader som Meles varit passiv har ju Etiopien haft en fungerande regering. Jag förutsätter att dialogen mellan den svenska regeringen och de styrande i Etiopien fortsätter, säger Kjell Persson, men han vill inte svara på SvD:s fråga om svenskarnas situation tagits upp även när Meles varit frånvarande från regeringsarbetet.

Johan Persson och Martin Schibbye har under hela sin drygt ett år långa fängelsetid suttit i Kalityfängelset, 20 kilometer utanför den etiopiska huvudstadens centrum. Journalister tillåts inte komma in och därför har vi bara sett det från utsidan: Höga murar med taggtråd, innanför tio zoner med omkring ett tusen fångar i varje och i varje zon fem baracker.

Svenskarna har hittills haft en privilegierad tillvaro, framför allt tack vare att de dagligen får ett mål mat från en restaurang utanför fängelset. Sedan i juni har man bytt leverantör och numer är det italienskt på matsedeln.

– Tillvaron löper på och när vi besökt pojkarna - senast för tre veckor sedan - har vi haft en bra relation med fängelseadministrationen. Vi har inte haft några problem att få in böcker på engelska och vi fick också föra in verktyg för deras modellbygge, säger Kjell Persson.

Ett tidigare projekt var en kryddträdgård där det är snart skördedags. Det senaste projektet är dock en trämodell av Wasaskeppet, som ska bli 70-80 centimeter lång och som har väckt stor nyfikenhet hos medfångarna.

Redan förra hösten, efter några månader i fängelse, talades det om ”The Swedish Embassy” kring den säng som Johan och Martin ligger skavfötters i. Där finns sjukvårdsmateriel och medicin, och svenskarna delar också med sig av den mat som de får in. Därför har de också en socialt hög status, vilket underlättar tillvaron.

Officiellt är det fortfarande elva års fängelsestraff som gäller och ovissheten om en eventuell benådning är det som tär hårdast. Det finns en gammal etiopisk tradition att benåda fångar i samband med nyårsfirandet (12 september) och svenskarna hade stort hopp om att då få återvända till Sverige. Om chanserna ökat eller minskat efter premiärminister Meles död är det ingen som vet.