Många analytiker hade med spänning sett fram emot talet, som hölls inför regeringen och parlamentets båda kamrar, men vände sig till hela det ryska folket. Under de senaste månaderna har det nämligen kommit allt starkare signaler om Medvedev kommer att ställa upp i presidentvalet i mars 2012. Samtidigt är det knappast någon som tror att valet verkligen blir en duell mellan Medvedev och nuvarande premiärminister Vladimir Putin.

Presidentrådgivaren Igor Jurgens är den som gått längst i sin lansering av Medvedev när han i slutet av oktober sade att ”Putin borde inte ställa upp 2012 eftersom man både inom landet och utomlands associerar modernisering till Medvedev”.

När respekterade Leonid Parfjonov i helgen höll ett tacktal – efter att ha mottagit en belöning för sitt journalistiska arbete – tolkades det också som ett tecken på att det blåser mer liberala vindar.

–De statliga tv-kanalerna har blivit en del av regeringen. Det handlar inte om information utan om PR, eller anti-PR. De som rapporterar är inte längre journalister utan tjänstemän, sade Parfjonov i ett tal som var överraskande kritiskt eftersom Parfjonov själv länge arbetat inom statstelevisionen.

Dmitrij Medvedev är själv kritisk till hur det system Putin byggde upp under sina åtta år som president (2000–2008) fungerar. I sin videoblogg för några dagar sedan talade Medvedev om riskerna för en stagnation och att ”vi måste tillåta politisk opposition”.

Under gårdagens 75 minuter långa tal fanns dock inte något som kunde tolkas som kritik mot premiärminister Vladimir Putin. Frågan är därför om Medvedev väljer att invänta ett bättre tillfälle innan han på allvar utmanar Putin eller om han – som flera bedömare anser – inte är stark nog att utmana det korrumperade system som Putin så omsorgsfullt byggt upp.

Internationellt uppmärksammades i talet framför allt Medvedevs varning för en ny kapprustning.

–Antingen når vi en överenskommelse om ett missilförsvar och skapar en komplett samordnad mekanism för samarbete eller också inleds en ny omgång av kapprustning, sade Medvedev.

Tillsammans med USA:s president Barack Obama har ändå Medvedev under det senaste året skapat en betydligt bättre atmo-sfär mellan de båda länderna. Något som underströks häromveckan under ett stort Natomöte där den ryske presidenten var en inbjuden gäst.

Dmitrij Medvedev talade länge om Rysslands problem med sjunkande befolkningstal. Efter Sovjetunionens upplösning 1991 har landet tappat sju miljoner invånare till dagens 141 miljoner.

–Det här är ett allvarligt hot och en utmaning för hela nationen, sade presidenten och föreslog bland annat att familjer som har minst tre barn ska tilldelas tomtmark för att bygga ett eget hus och att de ska få skattelättnader.