I skuggan av Egyptens glädjeyra oroar sig många för de tusentals fångar som uppges ha rymt ur fängelserna när polisen försvann från gatorna i samband med demonstrationer mot president Hosni Mubarak.

De förrymda är i många fall grova våldsbrottslingar och deras härjningar trost vara en av orsakerna till våldet och plundringen som i en del fall utbröt i samband med protesterna och deras efterverkningar.

Men inte bara vanliga brottslingar passade på att fly när fängelserna lämnades obevakade. Också ett stort antal politiska fångar försvann och befinner sig nu på fri fot. Det handlar i de flesta fall om oliktänkande som gripits i samband med demonstrationer eller medlemmar i den förbjudna islamistiska oppositionsrörelsen Muslimska brödraskapet.

Men också politiska fångar hemmahörande utanför Egypten rymde. Flera arabiska medier rapporterar om medlemmar i Hamas och Hizbollah som lyckats återvända till sina hemländer.

En av de mest uppmärksammade rymlingarna är Mohammed Yusuf Mansour, medlem av den libanesiska rörelsen Hizbollah. Han misstänks ha lett en egyptisk sektion av gruppen och satt fängslad i två år.

Mansur dömdes till 15 års fängelse sedan han, enligt åtalet, planerade en serie attacker mot israeler och andra utlänningar på den egyptiska Sinaihalvön. Attentaten ska ha varit del i en tänkt hämnd för mordet på den ökände Hizbollahledaren Imad Mugniyeh 2008.

Mansour flydde ur fängelset den 3 februari och lyckades ta sig tillbaka till Beriut där han gjorde ett uppsluppet framträdande i Hizbollahs egen tv-kanal al-Manar. Tv-bilderna visar hur Mansour hälsas av jubelrop.

Exakt hur Mansour lyckats ta sig hem är inte klart men den kuwaitiska tidningen al-Seyasseh hävdar att han fått hjälp av Syriens ambassad i Kairo som i samarbete med syriska underrättelsetjänsten ska ha försett honom med ett falskt pass.

Den palestinske Hamasmedlemmen Ayman Nofal har suttit tre år i Zabaalfängelset norr om Kairo misstänkt för att ha planerat attentat i Egypten. Nofal rymde i samband med protesterna och återvände nyligen till Gaza där han togs emot som en hjälte i flyktinglägret Nuseirat.

I tre år hade Nofal suttit inlåst i en liten cell som ende politiske fången i fängelset al-Marj när han äntligen såg sin chans. Nofal säger till BBC att han kunde fly med hjälpt av andra fångar och vänner utifrån.

– Jag skrek till de andra att vi skulle bryta ner dörrarna och portarna.

Enligt franska AFP kunde han lämna Egypten genom en av de många tunnlar som används för att smuggla vapen men också mat, mediciner och andra förnödenheter till den isolerade kustremsan.

Läs mer om oroligheterna i Mellanöstern och Nordafrika: