Gaddafi har många anhängare i sin hemstad Sirte, 400 km öster om Tripoli. Här grundades Afrikanska Unionen 1999. Staden har i dag omkring hundratusen invånare och är nu huvudmål för rebellerna.
Foto: Reuters
När Gaddafi föddes 1942 – i ett beduintält tre mil söder om samhället – var Sirte bara en sömnig liten fiskeby uppbyggd kring ett gammalt fort. Här började Gaddafi skolan som tioåring. Sjutton år senare (1969) ledde han en oblodig militärkupp som blev början på hans 42-åriga regim.
Sirte skulle bli ett skyltfönster för hans ”Gröna revolution”; Gaddafi lät bygga ut Sirte till en modern stad med höghus, bostadsområden, skolor, universitet och en flygplats. Efter 1988 flyttades flera ministerier och myndigheter från Tripoli till Sirte, även om Tripoli fortsatte att vara Libyens officiella huvudstad. I dag har staden runt hundratusen invånare.
Här byggde beduinsonen Gaddafi ett tältläger där han tog emot statschefer från hela världen. Här föddes också Afrikanska Unionen (AU), vid en konferens 1999, där Gaddafi stod som stolt värd i sin egen hemstad.
Men nu är Sirte huvudmål för rebellernas framryckningar; de närmar sig från Misrata i väster och Benghazi i öster. De måste erövra Sirte för att kunna öppna kustvägen mellan Tripoli (45 mil) och Bengasi (60 mil). Från öst har rebellerna nu nått Ras Lanuf, en utskeppningshamn för olja.
Enligt rebelledaren Mustafa Abdul Jalil, ordförande i Nationella övergångsrådet (NTC), försöker man förhandla med olika klanledare för att de ska ta sin hand ifrån Gaddafi, så att Sirte kan ge sig utan strid. Rebellerna har skurit av el-, tele- och försörjningsvägarna till Sirte, men de Gaddafitrogna styrkorna där har ändå förmåga att slå tillbaka. De senaste dagarna har de skjutit iväg Scudrobotar mot Misrata.
På torsdagen pågick strider utanför den lilla kuststaden Bin Jawad, mellan Ras Lanuf och Sirte. Minst tjugo rebellsoldater dödades i ett bakhåll i onsdags när de försökte rycka fram mot Sirte, uppgav Ahmed Zeleity, en rebelledare.
Hassan Droy, som är Sirtes representant i NTC, säger till Reuters att Gaddafi – senast i tisdags – uppmanat sina trogna i Sirte att strida ända in i döden. Men enligt Droy var det svårt att förhandla med Sirte eftersom el- och teleförbindelserna var brutna. Invånarna får heller inga leveranser av mat eller bensin.
– De har inte haft telefonkontakter på flera dagar. Kanske vet de inte ens att regimen håller på att falla sönder, säger han till Reuters.
– Vi gör inga framsteg i förhandlingarna. Vi väntar fort- farande, säger Hassan Droy, som försäkrar att bara tio procent av de andra klanerna i Sirte stödjer diktatorn.
