Väljarna i Texas stod för denna småhistoriska händelse. Så snart vallokalerna stängts, kl 20 lokal tid, utropades McCain till segare och det blev fyra av fyra möjliga delstatssegrar för honom igår.

- Stå upp för Amerika, slaget börjar i kväll, sa McCain, som först talat om Irakkriget, ekonomin, skattesänkningar och effektivisering av sjukvården.

Detta betyder att McCain nu får stafettpinnen och blir överhuvud i det republikanska partiet. Idag beger han sig till Vita huset och en ceremoni där president George W Bush officiellt ställer sig bakom Arizonasenatorn som han hoppas blir ny hyresgäst.

Den förre Arkansasguvernören Mike Huckebee vägrade i det längsta att ge upp, trots att denne f d baptistpastor medgav att det skulle krävas ett mirakel för att nå erforderligt antal delegater. Till skillnad från demokraterna tillämpar republikanerna ett system med ”winner takes all”, vilket gjorde att Huckabees siffror i en del delstater, med upp till 35 procent av primärvalsväljarna, inte gav honom några delegater.

Huckabee som kampanjat intensivt i Texas hade tidigare under valdagen sagt att han tänkt ”sätta sig ner” och ta en sig en funderare på framtiden. Det gick snabbare än väntat och han erkände sig besegrad redan på valvakan i natt.

- Jag ringde senator John McCain. Jag vill först och främst gratulera honom, men framför allt ge honom mitt helhjärtade stöd, sa Huckabee och påminde sina anhängare på valvakan att det viktiga nu är att ena partiet bakom kandidaten.

Nu återstår att se hur det går med motståndsfickorna i det republikanska lägret där man inte anser att McCain är tillräckligt konservativ på grund av åsikter i flera frågor, t ex president Bushs skattesänkningar som han först var emot och sin roll i försöken att driva igenom en invandrarreform som kritiker brännmärkte som ”amnesti”.