Hjälparbetare har ingen chans att ta sig in i området men har med växande oro sagt att antalet civila offer troligen ökar.

En armétalesman räknade med att runt 200 000 människor har flytt från sina hem sedan augusti.

- Fram till i dag har 26 165 familjer registrerats, sade överste Wasim Shahid och sade att armén räknar med ett genomsnitt på åtta medlemmar per familj.

Armén har rapporterat en rad framgångar sedan offensiven mot talibangruppen Tehrik-e-Taliban (TTP) inleddes. Militären tycker sig dock se tecken på att talibanerna försöker bredda stridszonen över hela klanområdet för att störa offensiven.

Över 15 mil längre norrut, i Bajaur, dödades fyra soldater vid en militärpostering i ett överraskande nattligt anfall som utfördes av talibanerna med raketvapen.

En militärhelikopter störtade i samma område sent i lördags kväll. Sex soldater på väg tillbaka från ett rutinuppdrag dödades. Militären hävdade att kraschen orsakades av ett tekniskt fel.

Talibanernas ledare i Bajaur, Maulvi Faqir Mohammad, sade emellertid i ett telefonsamtal till nyhetsbyrån AFP från okänd ort att hans krigare hade skjutit ner helikoptern.

I Hangu, ett annat distrikt norr om Södra Waziristan, blev en soldat dödad och tre sårade när de attackerades sent i söndags.

Det går inte att få arméns uppgifter från de klankontrollerade områdena bekräftade. Såväl hjälparbetare som journalister är förbjudna att åka dit och kommunikationslinjerna ligger nere.

30 000 militärer har satts in för att bekämpa uppskattningsvis 10 000 militanta talibaner i Södra Waziristan.