Det hade inte ens gått tre dygn från larmet i lördags kväll lokal tid till sent igår då den 30-årige amerikanske medborgaren Faisal Shahzad kunde invänta åtal i domstol i New York för terrorhandling och bruk av massförstörelsevapen.

Men många frågor förblir obesvarade: tillhör Shahzad en terroristgrupp? Sympatiserar han med pakistanska talibaner? Gick han på träningsläger under sin långa vistelse i landet förra året? Var lördagens, av allt att döma amatörmässiga, attentatsförsök bara ett test för att mäta beredskapen i New York snart nio år efter 11 september-attackerna med nära 3000 dödsoffer?

–Det står klart att detta var en terroristplan med syfte att döda amerikaner på en tätbefolkad plats, sade justitieminister Eric Holder vid en presskonferens i Washington igår tillsammans med bland andra hemlandsminister Janet Napolitano, biträdande FBI-chefen John Pistole och New York-polisens chef Ray Kelly.

Rapporter från New York-polisen tydde på att den som konstruerat bilbomben i den Nissan Pathfinder som påträffades mitt på Manhattan i lördags kväll var okunnig. Något som fick terrorismexperter att undra över kvaliteten på fundamentalistiska träningsläger.

Å andra sidan varnar en del av dessa experter för att de cirka tio terrorismtillbuden i USA på bara ett år tyder på att hotet nu kommer från enskilda individer eller små grupper, inte stora etablerade nätverk som al-Qaida.

Faisal Shahzad ska ha sagt i förhören att han agerade på egen hand, men enligt nyhetsrapporter från Karachi har säkerhetspolis i den stad hans familj härstammar ifrån gripit åtminstone en person. Shahzad är amerikansk medborgare med examen från universitetet i Connecticut där han hade två adresser. Det fanns gott om teknisk bevisning i bilen och mer hade beslagtagits i en av Shahzads bostäder.

Det var möjligt att utläsa en hel del om vilka säkerhetsåtgärder som införts i det som sades vid presskonferensen i Washington – där de ansvariga tillät sig att skryta lite. Vid återkomsten från Pakistan hade Shahzad blivit föremål för extra vaksamhet; han hamnade automatiskt på en flygförbudslista när han köpte en biljett kontant i sista stund i måndagskväll; tull- och gränspolis beordrade då tillbaka Dubai-planet till gaten – och det skulle ha gällt även efter takeoff – med följden att Shahzad som försökt fly ur landet kunde gripas.

I helgen tog den pakistanska gruppen TTP på sig dådet och sade att meningen var att utkräva hämnd för USA:s utrikespolitik och dödandet av al-Qaida-ledare i landet. Detta avfärdades snabbt men videon lär studeras på nytt.

New York skakades i grunden av 11 september-attentaten och det dröjde flera år innan ångesten dämpades. En bomb i kvarteren runt Times Square tillhör New York-polisens värsta mardrömmar. Tiotusentals människor trängs på trottoarerna här, på väg till teatrar, restauranger, butiker och hotell eller till jobb på något av alla dessa ställen.

–Detta är staden där alla välkomnas, underströk New Yorks borgmästare Michael Bloomberg i ett kort framträdande där han avvisade alla tankar på en backlash mot pakistanier eller muslimer i allmänhet.

I amerikanska medier konstateras att beredskapen i New York tycks ha fungerat utmärkt, men också att motsvarande resurser inte finns i andra storstäder. Justitieminister Eric Holder bekräftade för övrigt att man utgår från att New York och Washington förblir terroristernas favoritmåltavlor.