Den 19-åriga mamman erkänner nu att hon och pojkvännen torterat den 2-årige flickan som tidigare gick under namnet Baby Grace till döds. I ett dokument som nyhetsbyrån AP tagit del av berättar mamman hur de slagit henne med ett bälte, hållit hennes huvud under vattenytan i ett badkar och sedan kastat runt henne i hemmet. Kroppen har paret sedan förvarat i ett förråd under två månaders tid innan de till slut la henne i en plastlåda och dumpade kroppen i Galveston Bay.

Tidigare i veckan häktade polisen i Galveston Riley Ann Sawyers mamma Kimberly Dawn Trenor, 19 år och hennes styvpappa Royce Clyde Ziegler II, 24, misstänkta för våld mot barn. Enligt amerikanska tidningar ska Royce Clyde Ziegler för en vecka sedan ha försökt begå självmord. I ett brev ska han ha skrivit att hans fru varit oskyldig. Enligt mamman som nu alltså erkänner ska Ziegler ha tvingat henne att skriva under ett förfalskat dokument om att myndigheterna kommit och hämtat barnet på grund av misstänkt sexuellt utnyttjande.

Flickans farmor hoppas nu att brottsrubriceringen ändras från våld mot barn till mord.

– Hon är inte bara skadad. Hon är död, säger farmodern Sheryl Sawyers till AP.

Hennes son, flickans biologiske far har inte träffat 2-åringen sedan i maj när paret gjorde upp om vårdnaden.

Kroppen hittades i slutet av oktober av lokala fiskare och låg i en soptunna av plast. Samtidigt som fantombilder kablades ut över hela USA gick FBI ut med en belöning på 20 000 dollar till den som kunde ge information som ledde till en identifiering av Baby Grace. Flickans farmor hörde av sig efter att hon sett teckningen på tv. Enligt farmodern hade flickan på bilden samma blonda hår och utseende som hennes barnbarn.

Fallet har engagerat hela USA och i förra veckan ombads föräldrarna till ett tiotal försvunna barn lämna dna-prov som en del av utredningsarbetet eftersom man inte kunde fastställa flickans identitet. Riley Ann Sawyers föräldrar fanns inte med bland dessa.