Målning, som är gjord av konstnären Yiull Damaso, är en pastisch av Rembrandts berömda ”Dr Tulps anatomilektion”.

Motivet är den förre sydafrikanske presidentens lik omgivet av kända sydafrikaner och en läkare som skär i kroppen. Läkaren på Damasos målning har Nkosi Johnsons ansikte. Nkosi Johnson var den hiv-positive pojke som dog endast tolv år gammal 2001 och som gav den då obefintliga sydafrikanska aidspolitiken ett ansikte.

- Det är dålig smak, det är brist på respekt och det är en förolämpning mot vårt samhälles värderingar”, förkunnade regeringspartiet ANC:s talesman Jackson Mthembu i ett uttalande.

Målningen som visas på ett stort affärscentrum i centrala Johannesburg, prydde också omslaget av den respekterade nyhetstidningen Mail & Guardian på fredagen.

Mthembu sade att användandet av motivet på tidningen förstasida kommer styrka ANC:s argument för att införa en så kallad medietribunal - ett förslag som kraftigt kritiserats av oppositionen.

- Vi kommer därför fortsätta att resolut och obönhörligt verka för att en oberoende domare i form av en medietribunal ska övervaka, reglera och korrigera den sortens själlösa och respektlösa som Mail & Guardian står för.

I Damsos målning föreställer de som omger kroppen Sydafrikas bland andra nuvarande president Jacob Zuma, den tidigare ärkebiskopen Desmond Tutu och den tidigare presidenten Thabo Mbeki.

Själv säger konstnären att hans syfte är att få människor att konfrontera döden.

- Nelson Mandela är en stor man, men är också bara en man. Den slutliga bortgången av Mandela är något vi måste hantera, som individer och som nation.