Thomas Hagan erkände och dömdes 1965 för att ha skjutit ihjäl Malcom X på en klubb i New York samma år. Hagan har dock varit delvis fri de senaste 22 åren för att kunna arbeta och har bara behövt tillbringa två nätter i veckan på en anstalt på Manhattan.

Han uppges ha fått avslag på 16 nådeansökningar genom åren.

Hagan, som fyllde 69 år i tisdags, var medlem av den radikala rörelsen Nation of Islam, där Malcolm X en tid var en de främsta medlemmarna och ledaren Elijah Muhammads närmaste medarbetare. Till rörelsen hörde bland andra boxningsvärldsmästaren Muhammad Ali.

Malcolm X bröt sig ur Nation of Islam efter en svår konflikt med Elijah Muhammad. I stället bildade Malcolm X 1964 Muslim Mosque Inc och den ickereligiösa nationaliströrelsen Organization for Afro-American Unity.

Efter mordet blev Malcom X martyr för många och en kult har utvecklats runt honom. Skolor, vägar och andra platser har fått namn efter honom.

Hagan uppgav 1977 att han och hans medbrottslingar beslutat mörda Malcom X därför att denne var en hycklare och hade vänt sig emot Elijah Muhammad. Hagan själv angreps efter mordet av folkmassan på klubben. Enligt The New York Times blev han både beskjuten och misshandlad innan polisen hann ingripa.

Hagan blir fri den 28 april enligt ett beslut den 3 mars, sade benådningsmyndighetens talesman Marc Violette i fredags amerikansk tid.