Michail Chodorkovskij (t h) samtalar med sin advokat under rättegången som kan ge den ryske affärsmannen ytterligare 22 år i fängelse
Foto: SERGEI KARPUKHIN/REUTERS
Som ägare till oljebolaget Yukos var Chodorkovskij 2003 Rysslands rikaste man, värd mellan 40 och 50 miljarder kronor. Men den frispråkige, västvänlige Chodorkovskij hade växt till ett hot mot dåvarande president Putin och makteliten kring denne. Därför häktades han och dömdes efter ett och ett halvt års rättegång till åtta års fängelse för korruption och skattesmitning.
När det ifjol öppnade sig en laglig möjlighet för Chodorkovskij att bli tidigare frigiven flyttades han från fånglägret i ett avlägset hörn av Sibirien till Moskva för en ny rättegång. Nya anklagelser om förskingring presenterades och den 46-årige affärsmannen riskerar ytter- ligare 22 år bakom galler.
–Jag anser det mycket viktigt för president Medvedev att få veta hur den lagstiftning han dragit igång följs, eller snarare struntas i, av statliga tjänstemän, skriver Chodorkovskij i ett öppet brev till ordförande i Högsta domstolen.
Rysslands mest kände oligark avbröt igår den hungerstrejk med vilken han ville fästa uppmärksamhet mot de tusentals, anklagade för ekonomiska brott, som sitter häktade i väntan på rättegång. Något som strider mot de nya regler Medvedev gav order om i samband med advokaten Sergej Magnitskijs uppmärksammade död i häktet i november ifjol.
Magnitskij hade vittnat om hur höga officerare inom inrikes- ministeriet manipulerat för att komma åt 230 miljoner dollar som investmentbolaget Hermitage hade betalat in i skatt. Trots att Magnitskij var svårt sjuk väg- rades han vård om han inte tog tillbaka sina anklagelser, och han dog alltså i häktet.
President Medvedev reagerade starkt på fallet. Ett 20-tal ledande personer inom fångvården fick sparken och Medvedev gav order om nya regler för personer i häkte, speciellt om de var anklagade för ekonomiska brott där möjligheter till påtryckningar är extra stora.
Nu utmanar Chodorkovskij Medvedevs nya regler. Den nya rättegången har redan pågått i 15 månader och många bedömare menar att den utdragna processen är ett resultat av stridigheter inom den ryska makteliten.
Premiärminister Putin och hans närmaste man Igor Setjin vill till varje pris förhindra en frigivning. De är rädda för vad det skulle kunna betyda för den politiska utvecklingen, men det är också enormt stora ekonomiska intressen inblandade. Chodorkovskijs oljebolag Yukos övertogs i en uppgjord auktion – där bara ett företag tilläts delta – av statliga Rosneft där just Setjin blivit styrelseordförande.
Chodorkovskijs advokater kallar det för ”den största stölden i världshistorien” och det är därför många miljarder dollar som står på spel om affärsmannen skulle göra anspråk på att få tillbaka sitt företag.
Fallet Chodorkovskij är internationellt mycket uppmärksammat och därför extra känsligt för de ryska ledarna. Mycket talar för att Medvedev är på kollisionskurs med Putin/Setjin i frågan. Om Chodorkovskij döms till ytterligare 22 år i fängelse förlorar Medvedev mycket av den trovärdighet han byggt upp i västvärlden under sina två år som president. Samtidigt är det en öppen fråga om Medvedev är tillräckligt stark för att klara en maktkamp mot Putin.
I väntan på att makthavarna gör upp pågår den nya rättegången och Chodorkovskijs hungerstrejk förde på nytt upp en av Rysslands politiskt mest känsliga frågor till ytan.
