Enligt affärsgruppen Confesercenti har den organiserade brottsligheten i Italien en årlig omsättning på motsvarande 817 miljarder kronor. Det är ungefär sju procent av landets bruttonationalprodukt.

Det är nästan dubbelt så stor omsättning som biljätten Fiat och mer än landets statliga energigigant Eni, enligt rapporten som offentliggjordes förra veckan. Då räknas inte maffians årliga inkomster från narkotikahandel, som antas ligga kring 500 miljarder kronor.

Italiens fyra maffiagrupper – Cosa Nostra på Sicilien, Sacra Corona Unita i Puglia, Camorra i Neapel och ´Ndrangheta i Kalabrien - har nu tentakler inom i stort sett alla ekonomiska sektorer.

Fortfarande är maffians ”kärnverksamhet” narkotikahandel, utpressning, prostitution och smuggelgods. Men man förgrenar sig alltmer och tjänar också stora pengar på livsmedelsfusk, illegal sophantering och olagligt fiske. Piratkopiering av dvd:s och handväskor är andra inkomstkällor. Maffian använder alltfler barn under 14 år som inte kan åtalas, enligt rapporten.

Maffian uppges exempelvis smaksätta rapsolja som vanligtvis används för att smörja maskiner, och sedan sälja den som olivolja. De producerar mozzarella från mjölkpulver som importerats från Colombia, brygger öl med förbjudna genmodifierade ingredienser samt säljer falska Parma-skinkor, enligt rapporten. ´Ndranghetan håvar in stora summor på illegalt fiske av den utrotningshotade blå tonfisken. Och i Neapel driver Camorran runt 2 500 illegala bagerier, enligt studien.

Men det stora problemet är maffians utpressning som håller södra Italiens affärsliv i ett järngrepp. Omkring 80 procent av affärsidkarna på Sicilien tvingas betala ”pizzo” – skyddspengar – till maffian för att få driva sin verksamhet i fred. Flertalet hostar upp motsvarande 4 500 kronor i månaden till lokala maffiabossar. Många affärsmän ser pizzon som en oundviklig ”skatt” man betalar för lugn och ro.

- Alltfler föredrar att samarbeta med maffian på detta sätt. Det är enklare att betala skyddspengar än att anmäla fifflet till polisen, säger Tano Grasso, chef för Italiens kommission mot utpressning.

Enligt Grasso tjänade maffian nära 280 miljarder kronor på utpressning förra året, med 160 000 företag i främst södra Italien som betalade skyddspengar. Med det är inte längre bara småföretag i Neapels dunkla förorter som dras in i nätet, enligt studien. Alltfler storindustrier betalar skyddspengar, flera är börsnoterade jättar i Milano och Turin med Italiens största byggföretag Impreglio och Europas största cementgrupp Italcementi som nämns vid namn.

En affärsförening på Sicilien beslutade i september att revoltera mot utpressningen, och utesluta medlemmar som betalade skyddspengar. Liknande initiativ har lett till att butiksägare och fabriksinnehavare fått affärer och företagsbilar sönderslagna och uppbrända av maffian.

Maffian är också stora lånehajar, som med löften om låga räntor fångar in omkring 150 000 småföretagare varje år. Men när räntan plötsligt stiger till 10 procent går många av företagen i konkurs. Enligt studien gick 165 000 företag och 50 000 hotell i konkurs av detta skäl mellan 2004 och 2006.

Maffians hårdnande grepp om Italien och näringslivet är alarmerande, säger Italiens biträdande inrikesminister Marco Minniti efter publiceringen av den ovanligt detaljerade rapporten. Resultatet är att bara en av tio utländska investerare slår sig ner i södra Italien. Det varnas för att redan problemtyngda ”Mezzogiorno” riskerar att sjunka ännu djupare ner i fattigdom och misär i takt med att maffian gör allt större miljardvinster.