President Shimon Peres sade efter att ha talat med företrädare för alla partier i parlamentet att försöken att bilda en ny regering har misslyckats. Parlamentet har nu tre veckor på sig att komma överens om ett valdatum. Därefter kommer det att upplösas i väntan på valet tre månader senare – i februari 2009.

Nyvalet, det femte valet i Israel på mindre än tio år, utlystes sedan det ultraortodoxa partiet Shas i fredags bestämde sig för att avbryta förhandlingarna om en koalitionsregering med det regerande partiet Kadima. Livnis försök att bilda koalitionsregering föll bland annat på Shas vägran att förhandla om Jerusalems status med palestinierna.

Men högerpartiet Likud, lett av Benjamin Netanyahu, har inte en promenadseger att se fram emot, som tidigare spåtts. Sedan Tzipi Livni för en månad sedan utsågs till ledare för mittenpartiet Kadima har hennes popularitet ökat. Enligt två opinionsundersökningar publicerade på måndagen skulle hennes parti slå Likud i det kommande valet.

Enligt den ena undersökningen, publicerad i tidningen Yedioth Ahronoth, skulle Kadima få tre platser mer än rivalen Likud i parlamentet. I den andra undersökningen i tidningen Maariv leder Kadima med två platser över Likud.

I de opinionsundersökningar som kom i augusti var resultatet det omvända: då ledde Likudpartiet.