Tidigt i går eftermiddag svors konservative Boris Johnson, 43, in som ny borgmästare i London. Strax innan hade han begett sig till stadshuset intill Tower bridge. Där hade Ken Livingstone under förmiddagen rensat sitt skrivbord efter åtta år vid makten i en stad som under samma tid utvecklats till en sjudande världsmetropol.

Maktskiftet ägde rum efter en jämn kamp där Boris slutligen övertygade Londonborna om att det blivit dags för ett ledarbyte.

Fredagens rösträkning försenades på grund av det höga valdeltagandet. Först vid midnatt kunde Boris Johnson deklarera sig som vinnare. I sitt tal tackade han sin kampanjstrateg Lynton Crosby, men också Ken Livingstone.

– Du har varit en betydande tjänare av det allmänna och en enastående ledare för den här staden. Du utformade innehållet i borgmästarposten och gav den en framstående plats i landet, sade Boris, och sträckte ut en hand till sin företrädare för ett framtida samarbete.

Han bjöd även in Liberaldemokraternas kandidat, den tidigare polisen Brian Paddick som kom på tredje plats i valet, till ett samarbete inom polisområdet.

Vinsten i borgmästarvalet befäste de konservativas jordskredsseger i veckans lokalval. Höga företrädare för Labourpartiet slöt under helgen upp bakom premiärminister Gordon Brown genom att ta på sig en del av skulden för katastrofvalet.

I det konservativa lägret kommer Boris Johnsons sätt att leda London att följas noggrant. Om han lyckas väl kan det vara ett tecken på en stundande seger i de nationella valen. Själv intog Boris Johnson ödmjuk hållning och lovade att arbeta även för sina motståndare.

- Jag tror inte för en sekund att London blivit konservativt över en natt. Men jag hoppas att segern visar att de konservativa har förändrats och blivit ett parti som efter trettio år återigen kan bli betrott med att leda den mest underbara, mest kosmopolitiska, etniskt blandade och generösa staden i världen, i vilken skillnaderna mellan rika och fattiga ökar, sade han och lovade att göra upp med de myter som omger honom.

Som borgmästare kommer Boris Johnson att förvalta en budget på drygt 135 miljarder kronor och ha ansvar för polis, brandväsende, transport och stadsplanering. Han kommer också att spela en viktig roll inför OS 2012.

Boris, vars mest karakteristiska kännetecken är hans yviga kalufs, har av sina kritiker beskyllts för att vara oseriös och ofokuserad och hans tidigare klavertramp har ständigt lyfts upp under valkampanjen.

Men de som känner honom bättre menar att bilden som skämtare är orättvis, och bara är en av Boris många sidor. I själva verket är han person med ett starkt intellekt som nu på allvar får chansen att visa vad han går för på den politiska arenan. Den stora utmaningen är att bli en företrädare för hela London, något som föregångaren “röde Ken” delvis lyckades med genom att vara i opposition med sitt moderparti.

Journalisten och parlamentarikern Alexander Boris de Pfeffel Johnson föddes i New York och behöll tills nyligen sitt amerikanska medborgarskap. Han är son till en konservativ parlamentariker och en målarinna och har utbildats på elitskolan Eton och på universitetet i Oxford samt i Bryssel.