Videon visar fyra soldater, klädda i amerikanska militäruniformer, som urinerar på tre blodiga kroppar på marken samtidigt som de uppenbarligen är medvetna om att de blir filmade.

En av soldaterna hörs i videon skämta: ”Ha en bra dag, kompis”.

Videon dyker upp i ett känsligt skede när Washington försöker främja afghansk försoning samtidigt som de amerikanska trupperna är på väg att dra sig tillbaka från Afghanistan.

”Även om vi inte kan bekräfta ursprunget eller äktheten i videon så är handlingarna inte förenliga med våra grundläggande värderingar och de är inte representativa för karaktären hos marinkårens soldater”, skriver Pentagon i en kommentar och lovar att utreda saken grundligt.

Pentagons talesmannen John Kirby säger:

- Oavsett omständigheterna eller vem som framträder i videon, är det ett oerhört vidrigt beteende, oacceptabelt för alla i uniform.

Omkring 20 000 marinkårssoldater är förlagda i Afghanistan, de flesta i Kandahar och Helmandprovinsen.

Talibanerna i Afghanistan fördömer de amerikanska soldaternas uppträdande och hävdar samtidigt att händelsen inte är unik.

- Det här är ett barbariskt agerande. Under de senaste tio åren har hundratals liknande fall inträffat utan att de avslöjats, säger talibanernas talesman Zabihullah Mujahid till AFP.

Men den kränkande videon kommer inte att skada fredssamtalen eller utbyten av fångar, uppger talesmannen för talibanerna i Afghanistan till Reuters.

Om videon är autentisk kommer den att utlösa vrede i den muslimska världen. Den väcker minnen från övergreppen på fångar i Abu Ghurayb-fängelset. Skandalen som briserade 2004, med bildbevis på hur amerikanska soldater utsatte fångar i Irak för förnedrande behandling, bland annat sexuella förödmjukelser. Det som hände i Abu Ghurayb blev för många irakier den negativa symbolen för USA:s ockupation av Irak.

- Händelsen är allvarlig. Sådana här saker får stor betydelse eftersom mycket av det här kriget utspelas i medierna. Det är ett propagandakrig och videon kommer att utnyttjas av talibanerna, säger Stefan Olsson, statsvetare vid Totalförsvarets forskningsinstitut (FOI).

Han tror att talibanerna kommer att se till att bildsekvenserna sprids till lokalbefolkningen. Han misstänker att händelsen inte kommer att glömmas bort på ett bra tag, kanske ett par år eller längre.

- Så här har soldater betett sig i alla tider. Att skända motståndaren hör till kriget. De amerikanska soldaterna urinerar på de döda rebellerna för att de tillhör fienden, inte för att de är muslimer. Men i propagandan kommer det att heta att de gör så här för att rebellerna är muslimer, säger han.

- Det här gör också att det blir svårare för alla utländska trupper i Afghanistan. Mitt intryck är att civilbefolkningen oftast inte skiljer på amerikaner och soldater från andra västländer.

Uppgifterna om likskändningen innebär i dagsläget inga förändringar för den svenska styrkan i Afghanistan, uppger armétaktiska staben vid Försvarsmakten. Man kommer att ”följa utvecklingen noga”, men inga rapporter har hittills inkommit om att säkerhetsläget skulle ha förändrats i de områden där de svenska soldaterna opererar.