Frankrikes president Nicolas Sarkozy tog på lördagen emot Mahmud Jibril, företrädare för de libyska rebellernas skuggregering. Ett ämne för deras samtal bör ha varit den franske före detta fallskärmsjägarens förehavanden.

Fransmannen Pierre Marziali grundade säkerhetsföretaget Secopex. Han avled natten till i torsdags efter att ha skottskadats i en ”poliskontroll” i rebellfästet Benghazi. Flera fransmän greps samtidigt.

Frågan är vad Secopex hade för sig där. Hade Marziali anlitats av rebellrådet? Spionerade fransmannen för regimen i Tripoli? Eller hade företaget uppdrag för Frankrikes regering?

Marziali hade en bakgrund i franska flottan. Hans säkerhetsföretag hyrde sedan två veckor en villa utanför Benghazi, och han hade själv nyss kommit dit bilvägen från Kairo, skriver fransk press. Syftet ska ha varit att dra i gång en libysk filial.

I onsdags kväll hejdades han och de andra fransmännen i en vägspärr. Det slutade med att Marziali fick dödliga skottskador i magen.

Vart de varit på väg är inte känt.

Företrädare för Secopex säger till tidningen Libération att företaget, med rebellsidans goda minne, skulle öppna en trygg korridor mellan Benghazi och Kairo - men Marzialis reskamrater har gripits av rebellerna, som anklagar dem för spioneri.

Secopex-personal rapporteras ha uppträtt öppet, med företagets säkerhetsvästar synliga, i Benghazi. Det kan knappast ha skett utan rebellrådets kännedom. Det förefaller också otroligt att Frankrikes regering inte haft information om att Secopex fanns ”på planen”.

Secopex har också tvivelaktigt rykte. Till nyhetsbyrån AFP säger en fransk officer att företaget slöt kontrakt med Laurent Gbagbo i Elfenbenskusten - som nu är gripen - till och med när denne trots inhemskt och internationellt motstånd bet sig fast vid presidentposten med våld.