Samma dag intog rebellerna två strategiskt viktiga samhällen nära tunisiska gränsen.

Sent på torsdagskvällen kom uppgift om att general Abdel Fattah Younes, ledare för de libyska rebellstyrkorna, hade skjutits ihjäl av ”angripare”.

Enligt Mustafa Abdel Jalil, ledare för rebellernas Nationella övergångsråd (NTC), dödades Younes och två av hans livvakter på torsdagen innan Younes skulle framträda inför en juridisk kommitté som utreder ”militära angelägenheter”. Jalil angav inte var men sade att ledaren för den beväpnade gruppen bakom dådet hade gripits.

Källor till al-Jazira uppgav att Younes, som tidigare varit Gaddafis högra hand, misstänkts för samröre med Gaddafi-sidan.

Efter en offensiv med raketer och stridsvagnar intog rebellerna på torsdagen staden al-Ghazaya i västra Libyen, någon mil från gränsen till Tunisien. Staden har använts som bas av Gaddafi-trupper för att skjuta raketer mot rebellerna i närbelägna Nalut. Senare intog de även Umm al-Far, ett mindre samhälle vid gränsen.

Rebellernas syfte med offensiven är att arbeta sig vidare mot Tripoli för att störta Muammar Gaddafi.

I onsdags kammade de libyska rebellerna hem diplomatiska poäng när Storbritannien erkände NTC som Libyens legitima ledning, beslöt utvisa all Gaddafitrogen libysk ambassadpersonal och bjöd in NTC att ta över ambassaden.

På torsdagen tillkännagav NTC:s brittiske koordinator att Mahmud Nacua blir Libyens nye ambassadör i Storbritannien. Han är en 74-årig författare och intellektuell som har levt i exil i över 30 år, men varit engagerad inom den libyska oppositionen sedan 1980-talet.

- Det libyska folket behöver pengar till striderna, pengar till medicin, till utrustning, till drivmedel. Vi är i desperat behov av pengar, sade Nacua i en intervju med BBC.