Det andra parlamentsvalet efter Saddamregimens fall började illa i söndags med attentat i bland annat Bagdad. Totalt dödades minst 38 personer och 89 skadades. Men den effekt som gärningsmännen väntat sig – att skrämma irakier från att rösta – uteblev.

–Irakierna gick ut en masse och röstade. Det kändes lite som en folkfest i vallokalerna, säger Birgitta Holst Alani, svensk diplomat och Irakexpert som jobbar för FN:s mission i Bagdad.

På valdagen besökte hon via helikopter både Ramadi i den sunniarabiska Anbarprovinsen och Najaf i den shiadominerade södern.

–Mitt intryck var att många tyckte att det var roligt att rösta. Hela familjer gick tillsammans till vallokalerna. Säkert 40 procent av valförrättarna var kvinnor, säger Birgitta Holst Alani.

Enligt preliminära siffror var valdeltagandet drygt 62 procent. Deltagandet var inte under 50 procent i någon provins. Det kan ta en vecka innan sammanräkningen är klar.

Till skillnad från parlamentsvalet 2005 var valdeltagandet högt denna gång även i sunnitiska områden, trots att den kände sunnipolitikern Saleh al-Mutlaq blivit bannlyst från att ställa upp. Men Mutlaq, som anklagas för att ha hyllat det förbjudna Baathpartiet, uppmanade ändå sina landsmän att rösta.

Den allians som Mutlaq tillhör, al-Iraqiya, tros ha gått framåt. Håller uppgifterna i sig betyder det att Iraqiyas ledare Iyad Allawi, sekulär shiamuslim som appellerar till många sunniväljare, stärker sina kort inför kohandeln som väntar när de fyra stora blocken ska göra upp om vem som blir nästa premiärminister.

Religiösa shiaröster splittrades denna gång mellan Nouri al-Malikis Rättsstatsallians och den lista som leds av den förre premiärministern Ibrahim Jaafari.