Skandalen utlöstes i slutet av januari när rektorn vid jesuitskolan Canisius-Gymnasium i Berlin, pater Klaus Mertes, skrev ett brev till samtliga elever som besökt skolan mellan 1975 och 1983. I brevet bad han om ursäkt för sexuella övergrepp som utförts av två lärare vid skolan, båda medlemmar i den katolska jesuitorden.
Sedan dess går knappt en dag utan nya avslöjanden. Sammanlagt 20 fall har nu dokumenteras vid Canisiusgymnasiet och ytterligare ett tiotal vid jesuitskolor i Bonn, Hamburg, Hannover och StBlasien. Samtidigt börjar offren berätta om sina lidanden.
–Det var i en källare i skolan. Religionsläraren tvingade mig att masturbera medan han såg på. Det skedde vid flera tillfällen, berättar ett av offren för veckotidningen Spiegel.
Han berättar att han informerade dåvarande skolledningen och att religionsläraren senare fick lämna skolan, dock först sedan denne lett en klassresa utomlands med pojkar i tonåren.
–Det fanns på den tiden en tystnadens mur, medger dåvarande rektorn Karl-Heinz Fischer som nu bekräftar att han kände till misstankarna mot de två lärarna.
I en kartläggning som veckotidningen Spiegel har genomfört bland de sammanlagt 27 tyska biskopsstiften uppges att det sedan 1995 har förekommit misstankar mot 94 kyrkomän, varav 30 under tiden har ställts inför rätta. Minst tio fall av sexuella övergrepp mot barn utreds för närvarande.
När det gäller övergreppen vid jesuitskolorna på 1980-talet är dessa i de flesta fall preskriberade, uppger åklagarämbetet i Berlin som leder förundersökningarna. Preskriberingstiden är tio år efter det att offren fyllt 18.
–Det som har skett fyller oss med skam och ilska, heter det i ett biskopsbrev som lästs upp i många katolska kyrkor i Tyskland och där eventuella offer för sexuella övergrepp uppmanades att vända sig kyrkan.
Kritiska kyrkliga grupper kritiserar dock att det saknas oberoende instanser och att man inte kan förvänta sig att offer ska vända sig till kyrkan som hittills föredragit att tiga ihjäl problemen. Bernd Göhring vid grupperingen ”Kirche von Unten” kräver därför att det skapas en oberoende ombudsman. Han uppmanar dessutom biskopskonferensen att på sitt möte den 22 februari se över riktlinjerna från 2002.
Riktlinjerna reglerar hur katolska kyrkan ska hantera misstanker om sexuella övergrepp. Dessa ska omedelbart utredas och åklagare kopplas in på ett tidigt stadium. I praktiken sker dock många utredningar internt, och kritiker hävdar att kyrkan allt för ofta lägger locket på av rädsla för att misskreditera kyrkan och skapa debatt kring celibatet.
Katolska kyrkans celibat och kyskhetslöftet som gäller för präster och medlemmar i katolska ordnar som jesuitorden har diskuterats hett de senaste dagarna i Tyskland. Uppdämda behov, heter det, skapar ett klimat som gynnar övergrepp. Detta avvisas av både kyrkan och oberoende experter.
–Det speciella förtroende som präster har gör det lättare för dem att begå brottsliga handlingar. Men det innebär inte att präster har pedofila böjelser i större utsträckning än andra, manar sekre- teraren i den katolska biskopskonferensen, Hans Langendörfer.
Han får stöd av Hans-Ludwig Kröber, professor i forensisk psykiatri vid sjukhuset Charité i Berlin, som hävdar att män som icke lever i celibat har en 36 gånger högre sannolikhet att föröva sexuella övergrepp än katolska präster. Enligt Hans-Ludwig Kröber har det sedan 1995 hos polisen registrerats totalt 210000 fall av övergrepp mot barn och ungdomar.
–Det finns en risk att kyrkan går för långt i sin självkritik och accepterar anklagelser mot präster utan att verkligen granska dessa, varnar han.
