Sekten Kigankai har i 40 år hållit till i bergstaden Nagano nordväst om Tokyo. Sekten lever på att sälja ”renat” vatten och helande stenar till sektmedlemmar.

Offret uppgavs vara en 63-årig kvinna som ägde en sushirestaurang. Hon sägs ha slagits ihjäl av tio sektmedlemmar för att hon uppvisat lathet när det gällde sektens religiösa riter.

Polisen grep 21 personer, samtliga kvinnor.

Kigankai grundades 1970 med målet att sprida shintoismen ”Gudarnas väg” och sägs ha 400 medlemmar. Shintoismen är en av Japans viktigaste religioner där naturgudar och döda hjältar tillbes med offergåvor och dansriter. Religionen har funnits i tusentals år och har sina rötter i Kina.

Små religiösa sekter i Japan är ofta inblandade i brott. Den mest omtalade på senare år är domedagssekten Aum Shinrikyo, som 1995 angrep Tokyos tunnelbana med giftgas. Tolv människor omkom, tusentals skadades. Sektledaren Shoko Asahara dömdes 2004 till döden men väntar fortfarande på avrättning.