Kubaner gläds åt USA:s nya policy

Publicerad: 14 april 2009, 22.12. Senast ändrad: 15 april 2009, 21.16

Kubanerna glädjer sig över Barack Obamas beslut att låta USA-kubaner fritt få resa till sitt gamla hemland och hjälpa släktingar där. Men inför helgens toppmöte på Trinidad får president Obama kritik från Castro den äldre för att USA inte häver handelsbojkotten mot Kuba.

- Det är fantastiskt, säger María Elena Novoa i Havanna till BBC Mundo sedan hon hört nyheten på kubansk tv i måndags kväll. Jag har en bror som haft svårt att resa hit. Nu kommer jag att få se honom igen efter flera år.

Lika glad är Luis Betancourt, som har en son i Florida:

- Det var verkligen dags att en president i USA insåg att man inte kan lägga sig i människors privatliv för att uppnå politiska mål, säger han till nyhetsbyrån.

För fem år sedan skärpte USA:s förre president George W Bush reglerna för hur ofta exilkubaner i USA fick resa till ön – vart tredje år – och hur mycket pengar de fick skicka till familjemedlemmar där: 1 200 dollar per person och år.

Nu försvinner dessa begränsningar helt. Detta har stor betydelse för de cirka 1,5 miljoner amerikaner som har släktingar på Kuba – och för kubanerna på ön. Därmed infriar president Obama ett av sina vallöften.

- Det handlar om att sträcka ut en hand till det kubanska folket, inte till regeringen, sade Dan Restrepo, Obamas rådgivare i Latinamerikafrågor, på spanska i måndags - den allra första tvåspråkiga presskonferensen i Vita huset.

Kubaner i USA ska också kunna ta med sig kläder, musikspelare, mediciner, fiskeredskap och utrustning för att tillverka tvål – sådant som stod på USA:s lista över "förbjudna gåvor". Det blir också fritt fram för amerikanska telekombolag att lämna anbud på mobil- och tv-licenser i Kuba så att släktingar i USA ska kunna betala för abonnemang på ön. Om regimen i Havanna godkänner detta, vill säga.

- I princip ser jag detta (Obamas lättnader) som positivt, säger Elizardo Sánchez, som leder den kubanska människorättskommissionen, en grupp som inte erkänns av regimen.

- Men de två regeringarna har mycket kvar att göra innan det blir slut på detta privata kalla krig, säger han till BBC Mundo.

Fortfarande är det förbjudet för övriga USA-medborgare att resa till Kuba utan särskilt tillstånd från regeringen i Washington. Och Obama tänker – än så länge – inte avskaffa USA:s 47 år gamla handelsembargo mot enpartistaten Kuba.

Här pressas Obama av praktiskt taget alla ledare i Latinamerika, som vill se ett slut på embargot. Nu i helgen, på ön Trinidad, ska han för första gången träffa alla de 33 presidentkollegorna från hela Nord- och Sydamerika. Den ende som inte är inbjuden är Kubas Raúl Castro, eftersom bara demokratiskt valda stats- och regeringschefer är välkomna på detta toppmöte.

Ännu har Raúl Castro inte kommenterat Obamas senaste utspel, men storebror Fidel var snabb att ta till pennan/tangenterna:

”Inte ett ord om handelsblockaden, som är den grymmaste av alla åtgärder”, skriver den sjuklige Castro på Kubas officiella debattsajt.

"Det enda som återstår för Obama är att försöka övertyga alla latinamerikanska presidenter på konferensen att blockaden är harmlös", skriver Castro den äldre.

Enligt honom är broder Raúl beredd att förhandla med Obama – men bara om dialogen ”baseras på yttersta respekt för Kubas självständighet”.