Under det närmaste dygnet väntas orkanen Ike, som minskat i styrka från en kategori fyra till en kategori tre-orkan, nå Kubas huvudstad Havanna, med två miljoner invånare. Den förre presidenten Fidel Castro gjorde ett skriftligt uttalande där han bad kubanerna ta till nödvändiga säkerhetsåtgärder så ingen dör.

På sin väg över landet drog Ike av hustak och skakade byggnader. Det statliga tv-bolaget på Kuba visade bilder av vågor nästan lika höga som de femvåningsbyggnader de slog in mot, när vattnet flödade på gatorna i staden Baracoa på östra Kuba i och med Ikes ankomst.

– Vi är mycket oroliga. Fönstren börjar krossas nu, sade en kvinna på telefon från ett hotell i staden Holguin fem mil från Punta Lucrecia där Ike först kom in över land, till Reuters.

Över 900 000 personer har redan evakuerats och köerna i landets mataffärer var under dagen långa när alla ville bunkra konserver. Kuba har historiskt sett varit bra på att evakuera sina medborgare och därmed hålla ner dödssiffrorna.

Förra veckan dödade den tropiska stormen Hanna minst 500 människor i den haitiska hamnstaden Gonaïves. I går fick regn från Ike floden La Quinte att svämma över igen och på nytt dränka staden. Alla broar som förbinder Gonaïves med resten av landet har rasat samman.

– Vad jag såg i den här staden i dag är nära helvetet på jorden, säger Hédi Annabi, FN:s speciella representant på besök i Gonaïves på Haiti.

Hon berättar bland annat för AP om hur barn jagade lastbilar och skrek ”hungrig, hungrig!”. Den haitiska staden drabbades av sin fjärde orkan den här månaden och har inte hunnit återhämta sig alls mellan gångerna. Nu är situationen på ön helt kaosartad, uppger flera medier. Myndigheterna uppgav att minst 61 människor, av dem 13 barn, dödats i översvämningarna i Cabaret, ett samhälle norr om huvudstaden Port-au -Prince.

– Gonaïves är en ödelagd och isolerad stad. Vi klarar inte en orkan till, sade borgmästare Stephen Moise.

Efter att ha passerat Kuba tros Ike följa samma väg som orkanen Gustav - genom Mexikanska buktens oljefält och möjligen också in mot New Orleans där orkanen Katrina tog 1 500 liv för tre år sedan, skriver TT.