I Frankrike utlovas ännu hårdare böter för att bära burka.

Ingen belgisk parlamentariker röstade mot, två lade ner rösterna.

- Vi är det första landet att öppna de lås som gjort ett rejält antal kvinnor till slavar och vi hoppas att Frankrike, Schweiz, Italien och Nederländerna - länder som tänker - följer vårt exempel, sade den liberale parlamentarikern Denis Ducarme.

Beslutet fördömdes av Amnesty International, muslimska ledare och en katolsk biskop.

- Ett totalförbud mot att täcka ansiktet är ett brott mot yttrandefriheten och religionsfriheten för de kvinnor som brukar bära burka eller nikab, sade John Dalhuisen, Amnestys expert på diskriminering i Europa.

Förbudet omfattar hela landet och gäller alla klädesplagg som omöjliggör identifiering. Undantagna är motorcyklister, brandmän och poliser i tjänst. Det gäller på gator och torg, i parker, på idrottsplatser och i offentliga byggnader.

Undantag kan göras för vissa festligheter som karnevaler, med kommunens tillstånd.

Överträdelser kan leda till böter på 15-25 euro (140-240 kronor) eller fängelse i upp till sju dagar, såvida inte polisen gett tillstånd.

Lagförslaget tas härnäst upp i överhuset inom två veckor. Eftersom det inte väntas bli stoppat där, träder lagen troligen i kraft i juni eller juli.

En islamisk lärd, Michael Privot, sade i Le Soir att Belgien ”nu förenas med Iran och Saudiarabien i den exklusiva men ofrånkomligt lilla klubb som påtvingat offentligheten en obligatorisk klädkod”.

Han fick medhåll av en taleskvinna för landets muslimer, Isabelle Praile:

- I dag är det heltäckande slöja, i morgon slöja, dagen därpå blir det sikhernas turbaner och sedan blir det kanske kortkorta kjolar.

På fredagen läckte samtidigt detaljer ut om det kommande lagförslaget i Frankrike. Där blir bötessumman för burkabärande 150 euro (motsvarande 1 400 kronor) och 15 000 euro för den som tvingar någon att bära plaggen. President Nicolas Sarkozy vill lägga fram förslaget, trots att franska lagrådet avfärdar det som icke-konstitutionellt.