FN: säkerhetsråd uteslöt på kvällen enhälligt Libyen ur rådet för mänskliga rättigheter.

FN:s generalsekreterare Ban Ki Moon välkomnade beslutet, liksom tidigare beslut att utreda om landet begått brott mot mänskliga rättigheter och att ställa det inför internationella brottmålsdomstolen.

- De här åtgärderna sänder ett starkt och viktigt budskap - ett budskap med stora konsekvenser både inom och utom regionen - om att det finns ingen straffrihet och att de som begår brott mot mänskligheten kommer att straffas och att grundläggande principer om lag och ansvar kommer att råda, sade han.

Det brittiska sändebudet Mark Lyall Grant sade efteråt att det är möjligt att ett beslut om flygförbudszon kommer och att nya samtal om Libyen redan påbörjats.

Situationen började alltmer luta åt inbördeskrig på tisdagen.

USA diskuterade möjligheterna till militär aktion. Nato höll ännu stånd mot idéer om ingripande.

Det befriade al-Zawiya, bara fem mil från Tripoli, belägrades av regeringsstyrkor.

- Vi har ont om mat. De släpper inte igenom mat och medicin, sade rebeller till Reuters som besökte staden efter att ha tagit sig igenom tolv spärrar med Gaddafisoldater.

Trycket på Libyens gränser var enormt då tiotusentals människor försökte fly.

I motståndsfästet Benghazi, en av de först befriade städerna, meddelade rebellerna att de bildat ett militärråd av officerare som lämnat Gaddafi.

Fler och fler västpolitiker skärpte tonen mot Gaddafi. USA:s FN-ambassadör Susan Rice skrädde inte orden. Gaddafi har ”mist kontakten med verkligheten” och ”slaktar sitt eget folk”, sade hon.

I Moskva sade en källa i Kreml anonymt att Muammar Gaddafi framstår som ”ett levande politiskt lik som inte har någon plats i den moderna civiliserade världen”.

USA:s utrikesminister Hillary Clinton gjorde ett utspel för handling i Libyen.

- Under åren som kommer kan Libyen bli en fredlig demokrati - eller råka in i ett utdraget inbördeskrig. Mycket står på spel.

Samtidigt varnade general James Mattis från USA:s högkvarter i kongressen för komplikationer när det gäller idén att upprätta en flygförbudszon över Libyen för att hindra Gaddafi-flyg att anfalla motståndare.

- Man skulle bli tvungen att omintetgöra luftvärnskapaciteten, man får inte ha några illusioner om det. Det skulle vara en militär operation, inte bara att säga åt folk att inte flyga.

Oppositionen i Libyen har flera gånger sagt att den inte vill ha utländsk militär hjälp.

Hundratals tuareger från Mali och Niger rekryteras av Gaddafi, hävdar tjänstemän i Mali.

- Massor av ungdomar åker till Libyen, sade tjänstemannen Abdou Salam Ag Assalat.

Läs mer om oroligheterna i Mellanöstern och Nordafrika: