Under flera år har 33-årige Nikita Belych varit partiledare för Högerunionen (SPS), ett av få oppositionspartier i Ryssland. Under det senaste halvåret har dock SPS fört en tynande tillvaro. Partiet upplöstes nyligen och gick i helgen samman med två andra mindre partier och bildade ett oppositionellt liberalt alternativ med förre schackvärldsmästaren Garri Kasparov i spetsen. Med i den nya rörelsen är också förre SPS-ledaren Boris Nemtsov, som också var biträdande premiärminister på 90-talet.
Flera oppositionella anklagar Nikita Belych för att ha gjort en överenskommelse med Kreml och avsiktligt bidragit till SPS:s upplösning.
– Jag har aldrig varit emot samarbete med myndigheterna. Det förslag jag fått av presidentens är intressant ur en professionell synpunkt och jag hoppas att jag är rätt person för att positivt påverka utvecklingen i Kirov. Att vara guvernör är inte så mycket en politisk som administrativ post, sade Nikita Belych i en kommentar till den oväntade utnämningen.
Tidigare valdes guvernörer lokalt av befolkningen, men under Vladimir Putins tid som president ändrades lagarna så att guvernörer numera utses direkt av presidenten. Det var under ett samtal den med nuvarande presidenten Dmitrij Medvedev som Belych fick erbjudandet och nu väntar bara ett formellt godkännande av stadsduman i Kirov.
Kreml har med den nya utnämningen blivit av med en ung ambitiös oppositionsledare, men det finns också en annan förklaring till bytet av guvernör. I det senaste lokala parlamentsvalet 2006 fick Kremlstyrda Förenade Ryssland bara 28 procent av rösterna, mycket beroende på ett utbrett missnöje med nuvarande guvernör Nikolaj Sjaklein.
