En undersökning från Harvarduniversitetet i USA kom ifjol fram till att Mbekis aidsförnekande ledde till 365000 människors för tidiga död. Thabo Mbeki var lierad med de så kallade aids-dissidenterna, som förnekar att hiv kan orsaka aids.
Sydafrikas statliga hälsovård fick under Mbeki order om att inte dela ut bromsmediciner, vilka kallades giftiga av Mbekis hälsominister Manto Tshabalala-Msimang. Läkare som skrev ut bromsmediciner fick sparken och enskilda organisationer som försökte ge sjuka medicinerna bannlystes från den statliga hälsovården.
Bromsmediciner fick inte heller användas för att förhindra smittoöverföring efter våldtäkt eller för att förhindra att gravida mödrar överförde viruset till barnet vid förlossningen.
Regeringen, och i synnerhet hälsoministern Tshabalala-Msimang, förordade ”afrikanska” botemedel, som vitlök, rödbetor och sötpotatis. De som kritiserade detta anklagades ofta för att vara rasister.
Det är kommunistpartiets ungdomsförbund som först väckt krav på åtal. Kommunistpartiet ingår i en allians med det styrande partiet ANC. Kravet väckte dock ingen anklang inom ANC. Stora delar av partiledningen kan nämligen anklagas för att genom passivitet ha bidraget till massdöden. De övriga ministrarna i Mbekis regering höll tyst och fogade sig. Parlamentets ANC-majoritet väckte heller inget förslag om att avsätta presidenten på aidsfrågan.
Ända långt ned på lokal nivå var det tabu att ifrågasätta Mbekis aidspolitik, trots att den världen runt fördömdes som djupt bisarr av regeringar och vetenskapsmän.
Det är alltså osannolikt att ANC tillåter ett åtal mot Mbeki. Teoretiskt finns dock möjligheten för de drabbades familjer att väcka enskilt åtal.
Ledaren för den mäktiga fackliga landsorganisationen Cosatu, Zwelinzima Vavi, avfärdar tanken på åtal:
–Vi är inte intresserade av någon Nürnbergrättegång. Misstag begicks. Ibland dök den tanken upp, även på ledarnivå, sade Vavi i måndags.
Tongångarna har långsamt förändrats och president Jacob Zuma höll igår på världsaidsdagen ett tal om vikten av aidsbekämpning. Zuma var vicepresident under Mbeki, men luftade på den tiden inga invändningar.
Den nuvarande hälsoministern Aaron Motsoaledi har öppet anklagat Mbekis administration för aidskatastrofens enorma omfattning.
Frans Cronje, vice vd för det ansedda Institutet för rasrelationer, skriver i en debattartikel att det är en ironi hur den svarta regeringen under 15 år blev ansvarig för fler dödsfall bland svarta än under 400 år av kolo-nialt styre.
